Palmeraie de Legnica (Palmiarnia Legnicka)

La palmeraie descend d'une orangerie : en 1855, le Parc municipal de Legnica, alors ville prussienne de Silésie, reçoit à l'arrière de la Maison des tireurs reconstruite une orangerie et les locaux du service des jardins de la ville. À partir de 1880, le parc accueille une série d'expositions horticoles dont une partie des aménagements reste sur place. En 1898, l'orangerie est agrandie et devient palmarium. Les travaux commencent en mai, financés par un bourgeois aisé de la ville, Feodor Beer (Teodor selon Wikipédia en polonais), à l'instigation de la Société d'embellissement des promenades, qui paie aussi les plantes ; celles-ci arrivent de Bordighera, en Italie, en octobre. L'inauguration a lieu le 10 décembre 1898 et le bâtiment est remis à la municipalité : c'est la deuxième serre de ce genre en Silésie, après celle de Wrocław.

Le complexe est agrandi en 1904, 1911 et 1937 ; en 1926, il sert de cadre à la première exposition horticole nationale allemande, dite GUGALI. Après la guerre, le parc n'est rendu à la ville qu'en 1947, et les autorités soviétiques confient l'entretien des plantations, des fontaines et de la palmeraie aux Allemands restés sur place. L'inondation de 1977 détruit le bâtiment, reconstruit lentement puis rénové au tournant du XXIe siècle. Inscrite au registre des monuments en 2015, la palmeraie ferme à l'été 2020 pour une rénovation en plusieurs étapes, dont le coût cumulé dépassait 14 millions de złotys en novembre 2025. En 2021, des conseillers municipaux ont dénoncé la mort de 28 animaux pendant le chantier ; la mairie l'attribuait à l'hibernation, à l'âge et aux maladies.

La palmeraie est une construction de métal et de verre coiffée d'une coupole de 13,1 mètres, pour un volume de 3 180 m³ ; elle peut accueillir des plantes hautes de 12 mètres. Elle occupe, le long de l'allée de l'Aigle-Blanc (aleja Orła Białego), une parcelle de plus d'un hectare où se regroupent autour du pavillon principal une serre, des serres de multiplication, des magasins et des bâtiments techniques. Le registre des monuments, repris par Wikidata, distingue la palmeraie, une serre chaude, deux serres froides et deux serres de multiplication, à l'est et à l'ouest.

Le chantier ouvert en 2020 a d'abord porté sur la structure. La première étape, achevée en mars 2021 pour environ un million de złotys, a consolidé l'ossature du pavillon principal, remplacé les fenêtres, décapé l'acier par projection d'abrasif avant de le protéger contre la corrosion, et posé sur la serre des plaques de polycarbonate. La deuxième, d'octobre 2021 à mi-2023, a coûté 3,3 millions. La troisième, financée surtout par le programme gouvernemental Polski Ład (8 millions de złotys sur plus de 9), renouvelle l'ossature et le vitrage de l'édifice, dont la pose a commencé en mars 2026, modernise le chauffage, l'arrosage et l'éclairage, et reprend la serre froide.

Avant sa fermeture, la palmeraie réunissait plus de 200 espèces et variétés de plantes de plusieurs zones climatiques : tropicales, subtropicales et méditerranéennes, auxquelles s'ajoutaient des cactus. Palmiers, bananiers et figuiers y côtoyaient, d'après Wikipédia en polonais, un cycas de 85 ans, un pin de Wollemi, des alocasias, des gardénias et des strelitzias. La même source cite un palmier Phoenix de 126 ans et un figuier de 150 ans ; en 2021 pourtant, des conseillers municipaux regrettaient la disparition d'un très vieux palmier et d'un figuier centenaire, la mairie répondant que le palmier, planté en 1976 et pourri, avait été abattu sur avis d'un dendrologue et que le figuier avait été retiré huit ans plus tôt.

La serre abritait aussi des animaux, surtout des oiseaux – aras, cacatoès, loris et autres perroquets –, ainsi que de petits singes, des lézards, des tortues et des poissons. Pendant les travaux, la plupart des plantes ont été déplacées. Chaque été, des plantes exotiques de la palmeraie sont disposées parmi les fontaines du sud du parc, comme lors des expositions d'avant-guerre.

La palmeraie se trouve dans la partie ouest du Parc municipal (Park Miejski), au bord de l'allée de l'Aigle-Blanc, non loin du Bosquet des Muses (Gaj Muz), ancien jardin d'exposition dont subsistent une pergola et un bassin. Elle reste fermée tant que durent les travaux : la presse locale annonçait en mars 2026 leur achèvement pour octobre 2026, un article de novembre 2025 parlant plutôt de la fin de l'année ; une quatrième étape doit ensuite recréer un pavillon d'exposition et d'éducation dans les serres chaude et froide. Avant la fermeture, le lieu accueillait expositions, concours, concerts de chambre et ateliers pédagogiques. La promenade se prolonge vers l'ensemble de fontaines et de parterres du sud du parc, au tracé géométrique.