Serres du Jardin botanique de l'université Jagellonne (Oranżeria Warszewicza)

Fondé en 1783, le jardin botanique de l'université Jagellonne est le plus ancien de Pologne. Son calendrier officiel situe en 1786-1787 les deux premières structures vitrées, une serre tropicale et une serre froide, élevées près du palais. Une nouvelle serre tropicale est érigée en 1826-1827 face aux anciennes orangeries ; en 1856, une suite d'orangeries est raccordée aux serres du XVIIIe siècle.

En 1882, le professeur Józef Rostafiński fait bâtir un grand palmarium en fer et en verre, conçu et réalisé par la maison viennoise d'Andreas Milde. Dès 1906, la chute de grandes vitres y devient dangereuse ; il est rénové en 1913, puis surélevé de trois à quatre mètres lors d'une reconstruction que le calendrier du jardin date de 1925-1926 et que d'autres sources situent en 1928. Jugé trop dégradé, il est démoli le 31 mars 1969.

Entre-temps, une serre basse de style hollandais, la « Holenderka », accueille les orchidées dès 1954, et un nouvel ensemble, baptisé « Jubilaire », est construit entre 1959 et 1966 pour les 600 ans de l'université. Le complexe Victoria est reconstruit en 1993-1998. Un pavillon neuf pour le palmier des Canaries du jardin est édifié en 2018-2019, pour plus de 9 millions de zlotys. Enfin, l'Oranżeria Warszewicza ouvre le 12 mai 2025, pour environ 9,7 millions de zlotys, dont près de 6,6 millions de fonds européens.

Le palmarium de 1882 était une construction de verre et de fer d'un volume de 2 152 m³, selon le calendrier du jardin. Sa réplique de 2025 en reprend les dimensions : 11,6 m du sol au faîtage, près de 15 m avec la flèche sommitale. Elle repose sur les fondations du bâtiment d'origine et associe une ossature d'acier, un vitrage de façade et un toit mansardé en verre. L'entrée historique a été conservée et restaurée ; l'ensemble est chauffé par une pompe à chaleur air-eau, complétée par le réseau de chauffage urbain pour les locaux techniques, et des rideaux d'air protègent les portes.

La serre « Jubilaire », ouverte en 1966, est un palmarium haut accompagné de serres d'exposition ; le pavillon du palmier des Canaries, livré en 2019, culmine à 21 mètres, soit sept mètres de plus que son prédécesseur. Il comporte un pilotage climatique automatisé, des matériaux fortement isolants, des stores de protection solaire rétractables et un parcours pédagogique accessible aux personnes malvoyantes.

Les serres abritent plus de 2 000 espèces et variétés, sur un ensemble d'environ 5 000 taxons pour tout le jardin. La collection d'orchidées, d'environ 500 espèces, est présentée comme la plus ancienne et la plus vaste de Pologne. Elle doit beaucoup à Józef Warszewicz, inspecteur du jardin, qui rapporta d'Amérique centrale et du Sud environ 300 espèces d'orchidées ; le nom de la nouvelle orangerie lui rend hommage.

Le spécimen le plus célèbre est un palmier des Canaries (Phoenix canariensis) d'environ 150 ans et 17 mètres de haut, présenté comme le plus ancien maintenu sous verre en Europe. L'Oranżeria Warszewicza montre des cycadées, des araucarias, des plantes d'Amérique centrale et du Sud, dont Cattleya warscewiczii, ainsi que trois espèces polonaises protégées : la scolopendre (Asplenium scolopendrium), la marsilée à quatre feuilles et la salvinie flottante, ces deux dernières présentées en aquariums pour la première fois.

Les serres se trouvent dans le jardin de la rue Kopernika, à quelques minutes du centre historique de Cracovie. Prévoir environ une heure et demie pour le palmarium du palmier des Canaries, le complexe Victoria et l'Oranżeria Warszewicza, qui abrite aussi un café, puis davantage pour le jardin extérieur de plus de deux siècles.

La période des floraisons d'orchidées et la belle saison, lorsque les allées sont en fleurs, se prêtent bien à la visite ; le jardin propose aussi des ateliers éducatifs et des séances d'horticulture thérapeutique. La visite se combine facilement avec le Planty et la vieille ville, toutes proches.