Cours Marly, Puget et Khorsabad (aile Richelieu, Louvre)

L'aile Richelieu, bâtie sous Napoléon III, a abrité le ministère des Finances de 1871 à 1989, et ses cours servaient alors de parkings. Après le départ du ministère pour Bercy, ses salles reviennent au musée et sont inaugurées en 1993. La transformation de ces trois cours en cours de sculpture sous verrière appartient à la seconde tranche du Grand Louvre.

Lorsque Ieoh Ming Pei et Michel Macary commencent la modernisation du Louvre, les cours sont encore à ciel ouvert ; les deux architectes décident de les couvrir pour y exposer des œuvres. Pei avait choisi Macary et Jean-Michel Wilmotte pour travailler avec lui sur l'aile Richelieu ; Macary était chargé d'une grande partie du rez-de-chaussée, dont les deux grandes cours, baptisées Puget et Marly.

Des verrières recouvrent les cours. Leur charpente d'aluminium filtre la lumière du soleil, et un système de brise-soleil en aluminium règle la luminosité, le bruit et la température. Dans les cours Marly et Puget, des terrasses étagées présentent les œuvres à plusieurs niveaux et ouvrent des perspectives variées.

La cour Khorsabad, plus petite, a elle aussi été couverte. À l'ouverture de l'aile, elle montrait des éléments du palais assyrien dont elle porte le nom : une section reproduite d'après des photographies de la disposition relevée lors des fouilles, et la copie d'un des taureaux ailés en bas-relief de Khorsabad dont l'original se trouve à Chicago.

Les cours Marly et Puget accueillent de la sculpture française conçue pour l'extérieur. Les œuvres du XVIIe siècle viennent de monuments royaux, en grande partie détruits, qui paraient des places de Paris, la place Vendôme et la place des Victoires notamment ; celles du XVIIIe siècle viennent de jardins ; la cour Puget offre aussi un panorama de la sculpture extérieure de la première moitié du XIXe siècle. Les Chevaux de Marly occupent le sommet de la cour Marly, dont le nom rappelle la résidence de plaisance de Louis XIV, et la cour Puget, nommée d'après le sculpteur Pierre Puget, abrite Persée et Andromède ainsi que Milon de Crotone.

Les trois cours se trouvent dans le musée, dans l'aile Richelieu, au nord du palais, le long de la rue de Rivoli. Pour gagner la cour Puget, on entre par cette aile, on va tout droit jusqu'à la salle voûtée, puis on tourne à droite entre les piliers.