Mission permanente de la République de Corée auprès de l'ONU

La mission signe le 8 septembre 1994 avec I. M. Pei, alors âgé de 77 ans, le contrat de conception et de suivi des travaux de son nouvel immeuble. Le projet prévoit alors sept ou huit niveaux sur un terrain de 271 pyeong (l'unité de surface coréenne), pour un budget de 23 millions de dollars, achat du terrain compris. Pei explique ce qui l'a attiré : l'immeuble, modeste mais placé juste devant le siège de l'ONU, serait jugé par le monde entier, et il y ferait entrer l'âme de la Corée, pays qui appartient lui aussi à l'aire culturelle confucéenne. En plus de cinquante ans de métier, dit-il, il a surtout travaillé pour son agence, et rares sont les bâtiments qu'il a pris parce qu'il le voulait : celui-ci en fait partie.

Le premier programme, un immeuble de huit niveaux et de 1 400 pyeong à la place d'un vieux bâtiment de quatre niveaux, est revu : face au rôle croissant de l'ONU dans la diplomatie multilatérale et en vue d'une Corée réunifiée, la mission juge que posséder son propre immeuble sert à long terme l'intérêt national et fait porter le projet à onze niveaux. La première pierre est posée le 10 février 1997, en présence de l'ambassadeur, de l'entreprise de construction Humphreys & Harding et de Pei, chargé de la conception et de la supervision. Les travaux, estimés à 18 millions de dollars, devaient s'achever fin 1998 ; le bâtiment est terminé en 1999.

L'immeuble compte un sous-sol et onze niveaux hors sol, pour une surface totale de 2 170 pyeong. Sa façade asymétrique est percée de fenêtres carrées et rectangulaires de formats variés et porte à son sommet un ornement en forme de losange.