Green Building du MIT (Building 54)

Le Green Building est le premier des quatre bâtiments que Pei a dessinés pour le campus du MIT, où il avait obtenu son diplôme d'architecte en 1940 ; viendront ensuite les bâtiments Dreyfus (1967), Landau (1976) et Wiesner (1985). Il a été construit entre 1962 et 1964 et inauguré en 1964.

L'espace ouvert sous la tour s'est révélé froid et venteux : avec les vents forts venus du fleuve, il formait parfois un couloir de vent au pied du bâtiment. Un pavillon de verre, le Tina and Hamid Moghadam Building (Building 55), a pris sa place au pied de la tour ; il a été inauguré en 2024, en même temps qu'un auditorium rénové dans la tour même.

La tour est en béton, de style brutaliste, et compte vingt et un niveaux. Ses façades nord et sud sont presque entièrement occupées par une grille de fenêtres en retrait, de neuf sur dix-huit ; les façades est et ouest, plus étroites, ne portent que des ouvertures aveugles, de même hauteur que les fenêtres mais moins larges. Pei a soulevé le bâtiment : le premier niveau se trouve à trente pieds (environ neuf mètres) au-dessus du sol, ce qui laissait passer les piétons sous la tour et lui permettait de gagner de la hauteur malgré les limites que la ville de Cambridge imposait au nombre d'étages. Deux halls peu profonds, dont les ascenseurs sont placés juste à l'entrée, conduisaient les usagers vers les étages. Les murs porteurs étaient coulés sur place, ce qui libérait l'intérieur de colonnes.

Un radôme sphérique coiffe la tour. Le pavillon de verre du Building 55, d'environ 1 100 m² (11 900 pieds carrés), dessiné par le cabinet Anmahian Winton Architects (AW-ARCH), occupe désormais l'espace ouvert du pied de la tour ; la façade vitrée y est tantôt réfléchissante, tantôt transparente, et un mur vidéo se voit depuis l'extérieur.

La tour est le siège du département des sciences de la Terre, de l'atmosphère et des planètes (EAPS) du MIT, et depuis longtemps le siège administratif du programme commun MIT-WHOI en océanographie. Avec le nouveau pavillon, le département a été rejoint par l'Environmental Solutions Initiative du MIT. L'auditorium de 300 places de la tour a été refait et porte le nom de Dixie Lee Bryant Lecture Hall, du nom de la première personne à avoir obtenu un diplôme de géologie au MIT.

Le bâtiment est en activité, au centre du campus du MIT, face à McDermott Court. Vue de loin, la tour se détache dans le paysage de Cambridge.