Roosevelt Field Mall

Le promoteur William Zeckendorf charge le jeune I. M. Pei de toute la conception du centre, pour sa société Webb & Knapp. Il lui fait entièrement confiance et lui laisse carte blanche pour réunir des équipes d'architectes, d'urbanistes et de graphistes. Le centre ouvre en grande pompe en 1956, au milieu de Long Island, sur le site de l'ancien aérodrome Roosevelt Field.

On le remarque vite pour sa façon de traiter le stationnement, l'architecture commerciale et le paysage, et surtout pour les graphismes audacieux qui parcourent tout le projet. À l'origine, c'était le deuxième centre commercial du pays par la taille. Ce grand projet du début de sa carrière a permis à Pei de développer des idées et un langage architectural que l'on retrouve souvent dans ses œuvres célèbres.

Les bâtiments reposent sur une ossature d'acier classique, à laquelle s'intègrent de très grands graphismes dessinés par de jeunes diplômés de l'école de design de Yale. L'identité visuelle est partout ; le logo, une montgolfière fantaisiste, relie le passé aéronautique de Roosevelt Field à son avenir de centre commercial phare, résolument moderne, de la région.

Pei a travaillé de près avec Robert Zion pour le paysage. Ce fut aussi le premier grand projet de Zion, qui y a mûri des idées dont il s'est servi toute sa carrière, jusqu'au Paley Park.

Le centre commercial est ouvert au public, à East Garden City, au milieu de Long Island ; la composition d'origine de Pei y a été fortement transformée.