Greenhouse Complex du Queens County Farm Museum

Selon le musée, le Greenhouse Complex naît en 1929 sous la forme d'un abri de rempotage en bois. La ferme appartient alors à l'hôpital d'État de Creedmoor, qui s'en sert pour la thérapie occupationnelle, pour approvisionner ses cuisines et pour produire des plantes ornementales destinées au reste du campus ; Wikipédia date de 1926 l'achat de la ferme par l'hôpital. Les East et West Houses sont l'œuvre de la King Construction Company, de North Tonawanda ; la South House, élevée en 1934 alors que Creedmoor cherchait à agrandir l'ensemble, est celle de la Metropolitan Greenhouse Company, de Brooklyn. Un prestataire de la restauration situe de son côté la construction d'origine « il y a environ cent ans », avec une rénovation dans les années 1930, mais précise qu'on le lui a rapporté : ce récit de seconde main ne recoupe pas exactement la date de 1929.

Longtemps abandonné et vandalisé, le complexe est repris par le musée en 1975. Le musée évoque neuf années de négociations avec le département des Parcs de la ville autour d'une restauration fidèle, puis une remise en état qui a rogné sur l'exactitude historique ; les serres sont ouvertes au public en 1997 au plus tard. Le chantier suivant, piloté par le département municipal de la conception et de la construction (DDC), commence en octobre 2015 pour 2,4 millions de dollars, avec une fin annoncée à la fin du printemps 2017. Conservatory Craftsmen, mandaté par la ville dès 2014, raconte qu'en 2016 le verre du toit tombait des cadres de bois pourris.

Les trois serres sont des structures à charpente de bois couvertes de verre, posées sur des murs de béton. La restauration conduite à partir de 2015 par le DDC, avec John G. Waite Architects et Conservatory Craftsmen pour concepteurs et NSP Enterprises, de Brooklyn, pour entreprise générale, a remplacé la charpente et la quincaillerie d'aération historique. Le DDC cite pour la nouvelle ossature un bois acétylé de marque Accoya, présenté comme imputrescible et résistant aux termites, tandis que les murs de béton étaient réparés et repeints en protégeant les éléments historiques.

Le toit en pente reçoit désormais un verre feuilleté renforcé thermiquement de 5/16 de pouce (environ 8 mm), avec des gouttières intérieures en acier inoxydable qui recueillent l'humidité sous le verre. Conservatory Craftsmen explique que le verre d'origine était un verre flotté recuit, mince et dangereux en cas de bris, alors que le verre actuel est trempé et feuilleté. Les ouvrants de toit et de parois sont toujours manœuvrés à la main par des engrenages et des leviers : une serre moderne les automatiserait, mais la restauration a conservé le fonctionnement d'origine, et ce sont les employés de la ferme qui les ouvrent et les ferment.

Le Greenhouse Complex est une serre de production, non une collection botanique. Le musée y démarre toutes les graines de ses cultures : cette serre sur place lui permet de réunir tout le cycle de production sur le site et d'éviter les livraisons de plants par camion. Selon sa présentation de 2025, les South et West Houses servent aux semis et à la germination des plants destinés aux champs, tandis que la East House vend des plants de saison et des semis.

La boutique propose des plants de saison du printemps à l'automne ; sa vente de plants de mai met en avant des semis de légumes multipliés à la ferme selon des méthodes biologiques. À l'époque de l'hôpital de Creedmoor, la ferme servait déjà à produire des plantes ornementales pour le campus, selon Wikipédia.

Le complexe occupe le cœur de la ferme-musée de Glen Oaks, au 73-50 Little Neck Parkway, dans le Queens. Pour le visiteur, la porte d'entrée est la partie centrale, qui fait office de centre d'accueil et de boutique de la ferme (Welcome Center et Farm Store) ; la East House vend des plants de saison, alors que les South et West Houses servent à la production.

La ferme, que la ville décrit comme la seule exploitation agricole historique encore en activité à New York, s'étend sur 47 acres (environ 19 ha). On peut y associer la visite des serres à celle de l'Adriance Farmhouse, bâtie en 1772, des champs, du verger, du jardin d'herbes, du rucher et des animaux. Le musée organise chaque mois de mai une vente de plants de légumes et un festival de la tonte des moutons, deux occasions de voir la ferme en pleine activité.