Serres de Planting Fields Arboretum (Camellia Greenhouse et Main Greenhouse)

William Robertson Coe, dirigeant d'assurances et de chemins de fer, achète en 1913 un domaine de 353 acres à Oyster Bay. Marié à Mary « Mai » Huttleston Rogers, fille d'un des dirigeants de la Standard Oil, Henry H. Rogers, il confie l'aménagement paysager à Guy Lowell et A. Robeson Sargent. La demeure, Coe Hall, est bâtie entre 1918 et 1921.

La grande serre est construite par étapes de 1914 à 1929 par Lowell & Sargent puis par les Olmsted Brothers ; une serre aux hibiscus est ajoutée en 1929 pour la collection des Coe. La serre aux camélias, dessinée en 1917 par Lowell & Sargent et prolongée par les Olmsted Brothers jusqu'en 1922, est conçue pour une collection exceptionnelle de Guernesey proposée en 1916 par le pépiniériste Waterer. Elle comptait 114 plantes adultes, dont des Camellia japonica sélectionnés et six Camellia reticulata, jamais cultivés auparavant aux États-Unis.

En 1949, Coe lègue de son vivant le domaine de 353 acres à l'État de New York. Planting Fields figure au registre national des lieux historiques depuis 1979. La serre aux camélias est reconstruite en 1982-1984, les camélias étant plantés directement en pleine terre.

Deux ensembles vitrés se distinguent. La grande serre, bâtie en quinze ans, de 1914 à 1929, s'est développée par ajouts successifs jusqu'à la serre aux hibiscus de 1929. Elle est attribuée à Lowell & Sargent et aux Olmsted Brothers.

La serre aux camélias, créée en 1917 par Lowell & Sargent et remaniée puis étendue par les Olmsted Brothers jusqu'en 1922, repose sur une idée notable : dans la conception attribuée à James F. Dawson, les camélias sont enfoncés directement dans le sol, au lieu d'être sortis en caisses à chaque saison. La reconstruction de 1982-1984 a conservé ce principe en plantant les camélias en pleine terre.

Les sources consultées ne donnent ni les dimensions ni les matériaux précis de ces serres.

La serre aux camélias réunit aujourd'hui plus de 300 plantes, contre 114 à l'origine. La collection remonte à un ensemble de Guernesey proposé en 1916, avec des Camellia japonica sélectionnés et six Camellia reticulata.

La grande serre présente d'importantes collections d'orchidées, de cactus et de plantes grasses, de plantes d'appartement, de fougères et de bégonias, ainsi que des présentations saisonnières, parmi lesquelles des chrysanthèmes, des poinsettias, des hydrangeas et des coléus. La serre aux hibiscus, ajoutée en 1929, rappelle la collection d'hibiscus des Coe.

Les deux serres, la grande serre et la serre aux camélias, font partie du domaine de 409 acres de Planting Fields, à Oyster Bay, qui compte plus de vingt jardins et cinq miles de sentiers boisés. Coe Hall, manoir néo-Tudor de 65 pièces, se visite également lors de visites guidées.

Les sources consultées ne précisent pas les dates de floraison des camélias ni le calendrier des présentations saisonnières, que le domaine publie sur son site. La visite se combine avec les jardins extérieurs et avec la demeure, lors de visites guidées de Coe Hall.