Wilson Commons (université de Rochester)

Le Todd Union, ouvert en 1930, a longtemps tenu lieu de foyer et de réfectoire pour le campus. Les études d'un grand centre étudiant commencent en 1963 et le projet figure au plan décennal de 1965. En 1968, le bâtiment reçoit le nom de Wilson Commons, en l'honneur de Joseph R. Wilson, de ses enfants et de leurs épouses, et l'agence I. M. Pei & Partners est engagée la même année pour le dessiner.

La première pierre est posée en février 1973. Après de nombreux retards, ce centre de 9,5 millions de dollars ouvre le 4 avril 1976. Marie (Peggy) Wilson, qui représentait la famille, a pris la parole lors de l'inauguration.

Wilson Commons a la forme d'un trapèze. On le connaît surtout pour ses fenêtres en nid d'abeilles, posées en diagonale de façon à cadrer la tour de la bibliothèque Rush Rhees. Pei voulait un aspect ouvert : en 1976, il disait que rien n'est plus statique et plus oppressant qu'un grand espace monumental sans fenêtre. Il y fit aussi introduire beaucoup d'arbres et de plantes, persuadé que les gens se rassemblent quand la nature entre dans le bâtiment. Le centre compte cinq niveaux.

Les étudiants y viennent pour travailler, manger, danser, répéter et faire le journal hebdomadaire du campus ; des manifestations s'y sont aussi tenues. Il abrite la galerie d'art Hartnett, tenue par des étudiants.

La galerie Hartnett est gratuite et ouverte au public, comme ses vernissages et ses présentations. Wilson Commons se trouve sur le River Campus de l'université.