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Fontaine de l'Empereur, Chatsworth

Chatsworth, près de Bakewell (Derbyshire)

Sources consultées en novembre 2026

« Une fontaine alimentée par gravité, créée pour accueillir un tsar qui ne vint jamais, et dont le jet a été relevé à 90 m. »

Année: 1843-1844
Architecte: Joseph Paxton
Type: Fontaine monumentale alimentée par gravité, classée au grade II
Accès: Dans le jardin de Chatsworth, accessible avec un billet d'entrée (site officiel, novembre 2026)

Joseph Paxton crée cette fontaine en 1843-1844 pour le 6e duc de Devonshire, dans le jardin de Chatsworth. Une conduite de fer de 40 cm la relie à un lac situé 122 m plus haut, qui l'alimente par gravité. Elle devait saluer la visite possible du tsar Nicolas Ier, qui ne vint jamais ; son jet a été relevé à 90 m.

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Itinéraire

Pour approfondir ≈ 2 min de lecture

Histoire

Quand on apprend que Nicolas Ier, empereur de Russie, pourrait visiter Chatsworth en 1844, le 6e duc de Devonshire veut l'accueillir avec une fontaine plus haute que celle de Peterhof, le palais du tsar, et met à profit les talents d'ingénieur de son jardinier en chef, Joseph Paxton. L'ouvrage prend la place de la Grande Fontaine, installée par le 1er duc lors de la création du bassin du Canal, au début du XVIIIe siècle.

Paxton crée la fontaine en 1843-1844. Le tsar ne vient jamais à Chatsworth, mais la fontaine garde son nom. Son jet a été relevé à 90 m. En 2014, deux buses neuves, la seconde un peu plus étroite, et une nouvelle grille anti-débris au lac de l'Empereur, qui l'alimente, lui permettent d'atteindre 60 m.

La fontaine et sa paire de sculptures sont inscrites au grade II depuis le 19 juin 1987 ; le jardin et le parc de Chatsworth figurent au grade I sur le registre des parcs et jardins.

Architecture

La fontaine occupe l'extrémité nord du bassin du Canal (Canal Pond). Au centre d'un amas de rochers disposés de façon irrégulière, un tuyau de fer terminé par une buse lance le jet. L'ouvrage est en grès et en pierre de taille ; deux sculptures de grès figurant des personnages allongés l'accompagnent.

L'eau vient du lac de l'Empereur (Emperor Lake), un plan d'eau de huit acres (environ 3,2 ha) que des ruisseaux alimentent en recueillant la pluie tombée sur les terres hautes. Une conduite de fer de 40 cm descend de 122 m jusqu'à la fontaine ; par endroits, des tranchées profondes jusqu'à 4,5 m ont été taillées dans la roche pour conserver la pente.

Usage

La fontaine de l'Empereur fait partie des jeux d'eau du jardin de Chatsworth, avec la Cascade et la fontaine du Saule (Willow Tree Fountain).

Visiter

La fontaine se trouve dans le jardin, qui se visite avec un billet à la journée, valable aussi pour la maison, la ferme et l'aire de jeux d'aventure, et vendu de la mi-mars au début de janvier. Les jeux d'eau fonctionnent chaque jour si le niveau des lacs qui les alimentent par gravité le permet ; leurs heures peuvent changer après la pluie.

L'entrée publique se trouve sur la B6012, après Baslow ; le parking et l'arrêt de bus sont près des entrées de la maison et du jardin.

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