Village modèle d'Edensor

Edensor figure dans le Domesday Book. Jusqu'au temps du 4e duc de Devonshire (1720-1764), le village s'étire vers la Derwent, face à Chatsworth. Quand ce duc entreprend d'aménager le parc avec Capability Brown, les cottages visibles depuis la demeure sont abattus ; les démolitions commencent en 1762.

Entre 1838 et 1842, le 6e duc fait démolir l'ancien village et le reconstruit avec Joseph Paxton, son jardinier en chef. On raconte qu'il voulait dégager la vue de ses fenêtres ; ses lettres et son journal montrent pourtant qu'il se souciait autant de ses locataires que de l'apparence du domaine, et il écrit à son comptable que, près d'une telle demeure, les villages devraient se distinguer par leur netteté et leur confort. Il ne voyait d'ailleurs pas Edensor depuis Chatsworth : le moulin, l'auberge et le presbytère qu'on en apercevait avaient été supprimés au milieu du XVIIIe siècle. Une bonne part du nouveau village occupe l'emplacement de l'ancien, et l'église n'a pas bougé.

En octobre 1838, le duc et Paxton partent pour un an en Europe, et le régisseur Sydney Smithers dirige les travaux. Pour économiser, il réutilise des matériaux et répare les maisons quand il le peut au lieu de les reconstruire : certaines maisons « neuves » n'ont reçu qu'une façade neuve, et leurs vieux murs subsistent à l'arrière. La même année, l'architecte de Derby John Robertson est chargé de dessiner de nouveaux cottages. Des 500 habitants que comptait Edensor avant le début des démolitions, en 1817, 60 % seulement reviennent une fois le village achevé.

L'église actuelle est plus tardive : Sir George Gilbert Scott la reconstruit en 1867, à la place d'un édifice médiéval. Paxton repose dans le cimetière, sous un tombeau classé élevé vers 1865.

Le village mêle des maisons de styles variés : une villa de style normand (grade II*), avec une tour carrée à un angle et un haut mur d'allure fortifiée autour de la cour arrière ; la maison appelée Italian Villa (grade II*), une construction plus ancienne remaniée pour le village modèle, dont le toit d'ardoise, de style chalet suisse, déborde largement sur de massives consoles de bois jumelées ; Tudor Lodge (grade II*), bâtie de 1837 à 1839 sur un dessin de Jeffry Wyatville et achevée par Paxton, en brique posée pour l'essentiel en arêtes de poisson, en grès et en pans de bois serrés, avec des rives de toit ajourées. D'autres maisons sont de style italianisant, avec des baies à trois arcs en plein cintre, ou de style Tudor. À quelques exceptions près, les maisons bâties vers 1839 suivent les illustrations d'un recueil de modèles, l'Encyclopaedia of Cottage, Farm and Villa Architecture de John Claudius Loudon, où figure le dessin de Tudor Lodge.

John Robertson a dessiné la plupart des maisons, qui tiennent plus de la villa que du cottage, et Paxton les a disposées pour que ces styles disparates forment un ensemble harmonieux.

Un mur bas de grès, surmonté de grilles de fer forgé à pointes de lance et daté d'environ 1842, ferme le nord du village et décrit une large courbe autour de la pelouse, The Green. Au fond de la pelouse, l'église Saint-Pierre (grade I) se dresse sur une butte ; haute de 166 pieds (environ 51 m), elle domine le village.

Le village est habité par le personnel du domaine de Chatsworth, en activité ou retraité, à l'exception de quelques logements loués. Le salon de thé Edensor Tea Cottage accueille les promeneurs. L'église Saint-Pierre célèbre un office chaque dimanche et des mariages ; son cimetière abrite les tombes de la famille Cavendish à partir du 6e duc.

Edensor (prononcé « Enza ») se trouve dans le parc de Chatsworth, dans une enceinte close de murs et de portails, et se découvre à pied ; les sentiers du parc sont ouverts aux marcheurs toute l'année. Les maisons, habitées, se voient depuis les rues du village : les visiteurs sont les bienvenus, à condition de se garer avec discrétion et de respecter les habitants. L'église se visite aux heures d'ouverture.