Chapelle des champs Bruder-Klaus

La chapelle vient du souhait de Trudel et Hermann-Josef Scheidtweiler, liés depuis des décennies à la Jeunesse rurale catholique et au Mouvement du monde rural catholique, dont saint Nicolas de Flue est le patron. Agriculteur, Hermann-Josef avait décidé, des années plus tôt, de bâtir une chapelle placée sous le patronage de ce saint suisse (1417-1487), appelé Bruder Klaus, que l'on vénère comme saint de la paix en Suisse et dans de nombreuses régions du monde. Il a remarqué Peter Zumthor quand celui-ci a remporté le concours du musée diocésain de Cologne, et lui a écrit ; l'architecte a répondu que Scheidtweiler n'aurait pas les moyens de l'engager, mais qu'ils devaient tout de même se rencontrer.

Les travaux ont commencé en 2005. Les Scheidtweiler les ont menés avec des amis, des connaissances, des artisans et Zumthor lui-même, dans une collaboration amicale ; sans le grand engagement de nombreux bénévoles, de sponsors et des artisans, la réalisation n'aurait pas été possible. La chapelle est inaugurée en 2007, puis confiée à une fondation chargée d'assurer son entretien et sa conservation.

Le bâtiment, de forme pentagonale, se dresse en tour de 12 m sur une colline près de Wachendorf, comme une tour de défense ou un campanile. De loin ses murs paraissent lisses ; de près, la surface est rugueuse et âpre. Le béton damé est fait de gravier de rivière, de sable jaune rougeâtre et de ciment blanc, posé en couches selon la tradition artisanale de la région ; sa couleur et sa structure le rapprochent des sols des champs voisins.

L'idée de départ, tirée de la vie de l'ermite Bruder Klaus, est de traduire en architecture contemporaine les quatre éléments. L'air et la lumière sont figurés par les nombreuses petites ouvertures de la peau extérieure, et par le passage du clair à l'obscur, puis de nouveau au clair, quand on entre dans la chapelle. Le feu est celui des troncs d'arbres, qui ont d'abord servi d'une sorte de coffrage perdu pour le gros œuvre, puis ont été brûlés. La terre est le béton. L'eau est la pluie, que l'ouverture du toit laisse entrer.

À l'intérieur, 112 troncs ont été dressés en forme de tente, le béton a été coulé autour d'eux, et on les a laissés trois semaines à un feu de charbonnier. On les a ensuite retirés par l'ouverture restée dans le toit. Les empreintes claires du bois dans le béton ont été noircies par un second feu, et il reste les parois carbonisées, avec le négatif des troncs, et l'odeur de fumée. L'entrée est un haut triangle pointu, surmonté d'une croix de fer suspendue. Le sol de béton a reçu plus tard une couche d'étain et de plomb de 2 cm, légèrement inclinée : quand la pluie tombe par l'ouverture du toit, elle y forme une petite nappe d'eau. Plus de 300 bouchons de verre ferment des tubes d'acier inoxydable qui traversent les murs extérieurs.

En 2010, l'intérieur comptait un banc étroit en tilleul massif, un chandelier, une tête en bronze de Nicolas de Flue du sculpteur suisse Hans Josephsohn et, au mur, un signe de méditation en laiton fondu fabriqué par Zumthor.

Fondée par des particuliers, la chapelle est un lieu de silence, de méditation et de prière : toute personne qui la visite dans cette intention y est bienvenue.

La chapelle est fermée le lundi, sauf le lundi de Pâques, le lundi de Pentecôte et à Noël ; elle ouvre aussi le jour de Noël et le jour de l'An. Inspirée de l'ermitage de Bruder Klaus, elle convient mal aux grands groupes : au-delà de dix personnes, la visite se fait sur inscription préalable.

On n'y accède qu'à pied, par un chemin de champ en légère montée de 1 300 m, soit 15 à 20 minutes de marche.