Kunsthaus Bregenz (KUB)

Peter Zumthor a conçu le Kunsthaus Bregenz à la demande du Land du Vorarlberg ; le musée a ouvert ses portes en 1997. Selon ses propres mots, Zumthor s'est attaché, dans ce projet, à faire du musée à la fois un lieu pour les œuvres et un lieu pour les visiteurs qui souhaitent les rencontrer au calme. En 1998, il a obtenu pour le Kunsthaus le Mies van der Rohe Award for European Architecture.

En 2013, les salles qui servaient auparavant de boutique du musée ont été rattachées à la KUB Café Bar, d'après des plans de Zumthor.

Le musée est un volume de 26,57 m sur 26,57 m en plan et de 30 m de haut, conçu pour être éclairé par la lumière du jour. Sa façade et son noyau sont conçus indépendamment l'un de l'autre, grâce à une construction à ossature que l'on rencontre surtout dans les tours : ce ne sont pas les murs extérieurs qui portent, mais trois voiles de béton apparent d'environ 72 cm d'épaisseur, qui traversent tous les niveaux et découpent l'espace intérieur. Les installations techniques se trouvent derrière ces voiles, d'où des salles larges et sans appuis. Zumthor décrit le corps du bâtiment comme fait de plaques de verre, d'acier et d'une masse de béton coulé qui forme la structure et l'espace à l'intérieur.

La façade compte 712 panneaux de verre gravé de 1,72 m sur 2,93 m. Elle se tient d'elle-même, sans dépendre de la structure du musée, et enveloppe le béton comme un double manteau : un treillis d'acier porte les vitres à l'extérieur et la paroi thermique à l'intérieur. Entre les deux, un espace de 90 cm de large abrite quatre cabines d'ascenseur qui servent à l'entretien, ainsi que des projecteurs qui éclairent le musée la nuit. Vu du dehors, d'après Zumthor, le bâtiment fait l'effet d'un corps lumineux : il absorbe la lumière changeante du ciel et celle, voilée, du lac, et la renvoie en lumière et en couleur.

À l'intérieur, la lumière du jour traverse la façade de verre, passe par des bandeaux de fenêtres dans un espace intermédiaire d'environ 2 m de haut, puis descend par des plafonds lumineux dans les trois étages supérieurs. Réfractée trois fois (façade de verre, double vitrage, plafond lumineux), elle éclaire les salles différemment selon l'heure et la saison. Les plafonds sont faits de plaques de verre gravé aux arêtes libres, suspendues à des centaines de fines tiges d'acier sous la dalle de béton ; dans l'espace intermédiaire, la lumière du jour est complétée au besoin par des lampes pendantes (235 par étage), réglables une à une ou par groupes.

Les murs sont en béton apparent à l'aspect velouté et brillant, et le sol en terrazzo est posé directement sur la dalle brute. Un terrazzo sans joints de dilatation est inhabituel sur d'aussi grandes surfaces : des fentes d'amenée d'air le long des murs extérieurs absorbent la tension du sol. Le rez-de-chaussée, haut de 6,20 m pour près de 500 m², a des murs extérieurs de verre, ce qui laisse voir que l'enveloppe et le noyau portent chacun leur propre structure. Au-dessus, les trois étages ont un plan identique, avec 450 m² d'exposition chacun ; les deux premiers font 4,25 m de haut, le troisième 4,95 m.

Du côté de la ville, le musée est complété par un bâtiment administratif en béton teinté en noir, conçu comme une maison indépendante. Plus petit, il fait la transition avec les bâtiments bas de la vieille ville et reçoit toutes les installations annexes, de sorte que le musée est réservé à la présentation des expositions. Posé à angle droit de la Kornmarktplatz, il dégage une place ouverte sur la ville.

Le Kunsthaus présente des expositions d'art contemporain. Les artistes y sont invités à répondre à l'architecture ou à entrer en symbiose avec elle, et une grande partie des œuvres présentées est réalisée sur place, spécialement pour le lieu. Le rez-de-chaussée sert de foyer, avec la caisse, le vestiaire et la vente de catalogues, mais aussi de surface d'exposition et de lieu d'événements. Le premier sous-sol abrite une salle de conférences et des locaux pour la médiation ; au rez-de-chaussée du bâtiment administratif se trouve la KUB Café Bar. Parmi les pièces que conserve l'Archiv Kunst Architektur du musée figurent des maquettes d'architecture de Peter Zumthor.

Le musée est fermé le lundi. L'entrée est gratuite pour les enfants et les jeunes jusqu'à 19 ans inclus. Des visites guidées sur l'art, sur l'architecture ou sur les deux peuvent être organisées sur mesure, et une visite virtuelle en ligne permet de parcourir le bâtiment, des ateliers aux coursives de la façade et au toit.

Le musée est à quelques minutes à pied de la gare de Bregenz, face au port. Un ascenseur dessert tous les étages, et des sièges ainsi qu'un fauteuil roulant sont à disposition. La double porte d'entrée peut poser problème : une sonnette, à la colonne à droite de l'entrée principale, appelle l'équipe.