Galeries David Geffen du LACMA

Le LACMA est installé sur Wilshire Boulevard depuis 1965, à Hancock Park, là où se trouvent les fosses à goudron de La Brea. Peter Zumthor travaille pour le musée depuis 2009, et les galeries David Geffen sont son premier projet aux États-Unis. Elles remplacent quatre bâtiments du campus, Ahmanson, Art of the Americas, Bing et Hammer, que le musée dit atteints de graves problèmes de structure, de plomberie et d'étanchéité, et privés d'isolation sismique. Les réparer a été envisagé à deux reprises, dont en 2014, et chaque fois jugé d'un coût prohibitif. Le bâtiment porte le nom de David Geffen, en reconnaissance de son don.

Le chantier commence en 2020, avec Clark Construction comme entrepreneur général, et l'essentiel des travaux est terminé fin 2024. Les galeries ouvrent en 2026. Elles viennent après le BCAM (2008) et le pavillon Resnick (2010), deux bâtiments de Renzo Piano. Le projet a été mené par l'Atelier Peter Zumthor ; l'agence SOM y a collaboré comme architecte d'exécution et comme ingénieur des structures.

Le bâtiment tient en un seul niveau d'exposition, long de 900 pieds (environ 275 m), sans avant ni arrière. Sept pavillons au niveau du parc le portent à 30 pieds (environ 9 m) du sol. Il enjambe Wilshire Boulevard et libère en dessous 3,5 acres (1,4 ha) d'espace public ombragé. Le béton architectonique en fait à la fois la structure et la surface finie : plus de 85 000 yards cubes (environ 65 000 m³) ont été coulés, en plus de 100 coulées, après 100 échantillons et deux maquettes en grandeur réelle. Ce béton est de son gris naturel, sans additif ni colorant. Zumthor avait d'abord prévu un colorant à l'oxyde noir et l'a retiré devant la dernière maquette. Les surfaces restent nues et gardent les marques de leur fabrication, des joints et quelques fixations. Sur chaque plafond, les joints dessinent un réseau de triangles équilatéraux, un détail que Zumthor a ajouté tardivement et qui s'accorde avec l'éclairage, les sprinklers et les perforations d'aération.

Le pourtour du niveau d'exposition est fermé par 243 panneaux de verre, plans ou courbes, tous faits sur mesure ; 71 panneaux plans ferment les espaces publics du niveau du sol. Zumthor ne voulait pas d'un habillage de laiton qui cache un système d'acier, ni de soudure ni de joint dans les profilés de laiton qui tiennent le verre. Un joint en accordéon, en tête du système, laisse le béton et le verre bouger l'un sans l'autre pendant un séisme. L'entreprise allemande Seele a été retenue pour ce verre avec le LACMA, Zumthor et SOM.

Zumthor a conçu les galeries pour que la lumière et l'ombre dialoguent, au lieu d'un éclairage uniforme. Le soleil entre par les côtés dans les galeries-terrasses, aux fenêtres du sol au plafond, tandis que les galeries intérieures sont relativement plus sombres ; entre les deux, des galeries-cours évoquent des places. Le bâtiment répond à la météo, à la saison et à l'heure. Les rideaux de la designer textile Reiko Sudō, en textile plaqué de chrome par pulvérisation cathodique, protègent les œuvres sensibles à la lumière tout en restant transparents ; posés en deux couches, ils forment un moiré qui rappelle les nuances du béton coulé.

Les murs des galeries intérieures sont teintés d'un glacis fait de pigments minéraux broyés à l'échelle nanométrique, liés à la silice, minéral qui est aussi le principal constituant du béton. Ce glacis, mis au point par Zumthor et l'artisan suisse Marius Fontana et fabriqué par l'entreprise allemande Keim, colore sans couvrir. La palette, rouge sourd, bleu vif et noir, puise dans des traditions anciennes des Amériques ; les galeries rouges sont dans la partie sud du bâtiment, les bleues au centre, les noires au nord. Une équipe de peintres, pour la plupart des artistes, a mis environ quatre mois à l'appliquer.

Le bâtiment repose sur des isolateurs sismiques : pendant un tremblement de terre, il peut se déplacer jusqu'à cinq pieds (environ 1,5 m) dans toutes les directions.

Les galeries abritent la collection permanente du LACMA : 6 000 ans d'art du monde entier, présentés sur un seul niveau.

Au niveau du parc, la place ombragée est ouverte à tous et accueille des manifestations publiques. Son sol est une œuvre de Mariana Castillo Deball, Feathered Changes, de 220 000 pieds carrés (environ 20 400 m²) : on y marche sur des empreintes d'animaux sauvages de la région, et sur des dessins du serpent à plumes mésoaméricain. Des œuvres commandées pour le bâtiment, dont celles de Todd Gray, de Lauren Halsey et de Do Ho Suh, se trouvent à l'intérieur comme à l'extérieur.

Les galeries ouvrent avec le reste du musée, fermé le mercredi. Un billet à créneau horaire, pris à l'avance, est vivement recommandé : des billets sont aussi vendus sur place, mais les créneaux peuvent être complets. Le musée est au 5905 Wilshire Boulevard, à Los Angeles.