Hidden Jungle (San Diego Zoo Safari Park)

Le San Diego Zoo Safari Park, appelé San Diego Wild Animal Park jusqu'au changement de nom voté en juin 2010, a ouvert le 10 mai 1972. Sa chronologie officielle date de 1992 l'ouverture de « The Greenhouse », une exposition fermée, à température et humidité contrôlées, pour des plantes et des oiseaux tropicaux. Elle sert aussi à montrer des papillons, et la première Butterfly Encounter du parc y est lancée. La serre est ensuite agrandie et rebaptisée Hidden Jungle, sans que la chronologie en donne la date.

Wikipédia, de son côté, fait ouvrir Hidden Jungle en 1993 dans le secteur de Nairobi Village. Depuis, le lieu accueille chaque printemps l'expérience Butterfly Jungle, que le parc présente comme une célébration annuelle ; un article de San Diego Zoo Wildlife Alliance daté du 1er avril 2019 en décrit les coulisses, et l'édition 2026 s'est ouverte le 21 mars.

Une photographie de la chronologie officielle du parc montre une halle à ossature métallique peinte en vert, aux parois de grands panneaux transparents et à couverture translucide. Le parc parle d'une « rainforest greenhouse » (serre de forêt tropicale) sur sa page Butterfly, et sa chronologie d'une exposition fermée à température et humidité contrôlées. La page officielle décrit l'entrée comme une crevasse de terre sous le sol de la forêt, dont les parois de boue sont tapissées de racines ; Wikipédia ajoute qu'elle est simulée et qu'elle mène à deux salles, l'une figurant le sous-bois, l'autre la canopée.

Pour le Butterfly Jungle, l'enveloppe du bâtiment compte : en 2019, le directeur des installations expliquait qu'un spécialiste inspecte le toit et les fenêtres environ un mois avant l'ouverture, car l'intégrité de l'enveloppe extérieure doit empêcher toute évasion. Son équipe a construit un vestibule de sortie et posé des soufflantes en haut des portes. Sur le parcours, des fenêtres donnent sur la « salle des chrysalides », où les papillons éclosent ; elle était maintenue à 80 °F (≈ 27 °C) et 80 % d'humidité en 2019.

La page officielle décrit une végétation dense, « dans toutes les nuances de vert », où elle cite des orchidées, des broméliacées et des lantaniers. Les oiseaux qu'elle nomme sont l'Andean cock-of-the-rock, le spangled cotinga, le turquoise tanager, le green honeycreeper et le green-backed trogon (noms anglais du parc). Wikipédia parle plutôt d'oiseaux et d'insectes tropicaux africains.

Les papillons arrivent chaque printemps sous forme de chrysalides, importées de fermes d'Amérique centrale et du Sud ; le parc n'y met pas de plantes-hôtes et ils ne pondent pas. En 2019, le permis du ministère de l'Agriculture listait plus de 140 espèces autorisées, et 18 envois totalisaient 5 000 chrysalides pour neuf semaines. Cinq horticulteurs installaient et remplaçaient jusqu'à 300 plantes à fleurs par semaine, des plantes à courte vie dans ces conditions. En 2026, la presse locale annonce plus de 30 espèces.

Hidden Jungle se trouve dans le secteur de Nairobi Village du Safari Park, à San Pasqual Valley, dans le nord de la ville de San Diego (l'adresse postale du parc est à Escondido). Le site officiel la présente comme une attraction du parc, dont l'entrée demande un billet ou un abonnement. Au printemps, l'expérience Butterfly Jungle exige en plus un billet distinct, même pour les membres, d'après NBC San Diego ; en 2026 elle s'ouvrait le 21 mars. À combiner avec Lorikeet Landing, voisin dans le même secteur d'après Wikipédia, et avec le reste du parc.