Pavillon de conférences de Vitra

Le pavillon de conférences appartient à l'entreprise Vitra, sur son site de Weil am Rhein. Tadao Ando l'a conçu et il a été construit de 1989 à 1993 : c'est la première réalisation de l'architecte hors du Japon.

Ando l'a inséré dans une prairie de cerisiers voisine du terrain de l'entreprise. Le pavillon fait partie des bâtiments d'architectes du campus Vitra, aux côtés notamment du Vitra Design Museum de Frank Gehry (1989), de la caserne de pompiers de Zaha Hadid (1993) et de la halle d'usine d'Álvaro Siza (1994).

Le pavillon compte deux niveaux et il est en partie enterré. Il se compose de volumes en barres de tailles différentes, qui abritent les salles de conférences et sont disposés autour d'une rotonde centrale servant d'articulation. Une cour enterrée en forme l'espace extérieur.

Un long mur de béton, qui plie à 90 degrés, met en scène l'entrée. La rotonde a deux escaliers, l'un menant à un espace étroit, l'autre à un espace large, qui assurent la circulation verticale. Un déambulatoire extérieur autour de la rotonde dessert une salle de conférences par un espace extérieur couvert.

Les murs sont en béton apparent, dont le calepinage des coffrages reprend les proportions des tatamis japonais (180 × 90 cm). Le voile porteur intérieur mesure 17,5 cm d'épaisseur ; les murs extérieurs superposent deux voiles de ce type, séparés par un noyau isolant de 5 cm de mousse de polyuréthane.

Le Vitra Design Museum organise chaque jour une visite guidée d'architecture du campus, en allemand et en anglais, et certains jours en français, au départ du VitraHaus. D'environ deux heures, elle met en avant la caserne de pompiers de Zaha Hadid, le pavillon de conférences et le Schaudepot de Herzog & de Meuron. Beaucoup de bâtiments du campus ne se découvrent qu'au cours de cette visite ; le VitraHaus, lui, est ouvert au public. Les groupes peuvent aussi réserver une visite privée.