Serres du Jardin botanique de Porrentruy (JURASSICA)

Le Jardin botanique de Porrentruy est fondé en 1798. Antoine Lémane, professeur à l'École centrale, l'établissement devenu l'actuel Lycée cantonal, y tente un premier semis au printemps 1799 avec quelque 240 sortes de graines reçues du Muséum national d'histoire naturelle de Paris (le Dictionnaire du Jura situe cet essai dès 1798). Le 17 avril 1799, l'administration centrale du département approuve la construction d'une serre « hollandaise » au sud du jardin, première mention d'un abri vitré sur le site.

L'entreprise reste sans suite pendant une trentaine d'années. Le 30 octobre 1832, l'administration du Collège propose de convertir son jardin en jardin botanique ; Jules Thurmann, avec l'appui politique de Xavier Stockmar, le dirige de 1832 à 1854, et les plates-bandes semées au printemps 1833 suivent le système de Candolle. En 1839, le jardin est agrandi et sa serre remise en état.

Au XXe siècle, Joseph Tièche, responsable du jardin de 1952 à 1986, le réorganise en quatre sections et inaugure en 1961 de nouvelles serres, vouées aux plantes tropicales, aux carnivores, aux orchidées et aux cactus. Le Jardin jurassien remplace l'ancien jardin alpestre en 1970, et l'ensemble est entièrement réorganisé en 1972. Les collections sous verre s'enrichissent ensuite de dons privés, notamment les cactées de Pierre Locuty en 1980 et une collection de Tillandsia en 2010. Le jardin fait désormais partie du JURASSICA Museum, institution consacrée aux sciences naturelles.

Les serres se dressent en bordure de la route de Fontenais, à côté des bâtiments du Lycée cantonal entre lesquels s'étend le jardin extérieur. Plutôt qu'un grand palmarium unique, elles forment une suite de compartiments vitrés, chacun consacré à un milieu, que l'on traverse les uns après les autres.

Le parcours débute dans un hall d'entrée où une vitrine de fossiles végétaux et de graines évoque l'évolution des plantes, en écho aux activités paléontologiques du musée. Vient ensuite la partie principale, la serre tropicale, au climat chaud et humide, où pousse un bananier de plusieurs mètres de haut. La serre des plantes carnivores et des fougères est divisée en deux compartiments, le second étant réservé aux plantes aquatiques. La serre des orchidées se prolonge par un espace dévolu aux broméliacées.

La serre des succulentes, qui accueille la collection de cactées, a été réalisée grâce au soutien d'un mécène, l'abbé Georges Jeanbourquin (1904-1996), lui-même passionné d'orchidées. La serre méditerranéenne, enfin, accompagne ses agrumes d'un fond sonore de vagues, de mouettes et de cigales.

La serre tropicale met l'accent sur les plantes utiles : bananiers, vanilliers, poivriers et caféiers y voisinent avec le gingembre et le cacaoyer, au milieu de fougères arborescentes et de cycas. Dans la serre suivante, les plantes carnivores montrent la diversité de leurs pièges à insectes, entourées de fougères et de bégonias ; le compartiment aquatique réunit riz, papyrus et une petite collection de Caladium.

La serre des orchidées présente plus de 400 spécimens, prolongés par les broméliacées, dont une collection de plus de 450 espèces de Tillandsia, sur environ 800 connues, reçue en don en 2010. Les cactées et plantes grasses proviennent en grande partie du don fait en 1980 par Pierre Locuty (1910-2000), ingénieur chimiste retiré à Fregiécourt, qui cherchait une manière simple de cultiver les cactus ; la collection est estimée à 500 à 600 espèces. La serre méditerranéenne associe citronniers, orangers et mandariniers à des plantes à caudex, qui stockent l'eau à la base de la tige ou dans leurs racines.

Les serres font partie du Jardin botanique du JURASSICA Museum, à Porrentruy, derrière le Lycée cantonal. La visite se prolonge naturellement dans le jardin extérieur, qui réunit plus de 80 variétés de roses, quelque 180 variétés d'iris et le Jardin jurassien, consacré à plus de 800 espèces de l'arc jurassien, puis dans le parc et les salles du musée de sciences naturelles voisin.

La fin du printemps est un moment privilégié : les iris fleurissent à la fin mai et au début juin, à l'époque où le musée signale la floraison de plus d'un millier de cactus sous verre. Au départ du parcours, la vitrine de fossiles et de graines du hall d'entrée fait le lien avec les collections paléontologiques du musée.