Pavillon Le Corbusier

En février 1959, Heidi Weber, architecte d'intérieur, galeriste et mécène, propriétaire de la galerie Mezzanin à Zurich, monte la première des nombreuses expositions qu'elle consacre à Le Corbusier : meubles, les quatre fauteuils de 1928 en réédition, dessins et peintures. Elle lui commande en janvier 1960 la Maison de l'Homme, appelée à devenir, au cœur de Zurich, un centre vivant de la culture contemporaine. Elle finance le bâtiment, construit dans le parc du Zürichhorn sur un terrain que la Ville lui cède pour cinquante ans.

Le projet est long et mouvementé. Le premier projet de Le Corbusier prévoyait du béton ; à la demande d'Heidi Weber, le projet définitif est conçu en acier. Les derniers plans sont signés par Le Corbusier en 1965 ; il confie la réalisation à son ami, l'architecte Willy Boesiger. À sa mort, la direction du projet passe à ses collaborateurs Alain Tavès et Robert Rebutato, secondés sur place par Ernst Iten ; Lisbeth Sachs conduit la fin de la construction. En juillet 1967, le bâtiment est inauguré ; il s'appelle alors Heidi Weber Museum – Centre Le Corbusier.

Heidi Weber a dirigé le musée comme directrice et conservatrice. Le bâtiment a accueilli des expositions, des conférences et des rencontres sur l'architecture, l'environnement et l'art contemporain jusqu'à la fin du bail, en 2014, quand il a été remis à la Ville de Zurich. Une restauration, financée par la Confédération, le canton et la commune, a traité les structures attaquées par la rouille, rendu étanches la toiture et les façades et réparé le chauffage au sol. Depuis 2019, le Museum für Gestaltung Zürich exploite le monument pour le compte de la Ville, sous le nom de Pavillon Le Corbusier.

Le Corbusier conçoit le bâtiment dès l'origine comme un pavillon d'exposition : il veut construire le lieu idéal pour les expositions, où l'art, l'architecture et la vie se fondent en une unité nouvelle, selon sa vision d'une « synthèse des arts ». Esquisses et plans témoignent d'une longue maturation à partir du milieu des années 1950.

L'édifice se compose de deux parties. La première est un vaste toit métallique indépendant, porté par neuf piliers d'acier, qui protège en permanence de la pluie et du soleil ; c'est la première pièce construite, et il abrite le corps de logis. Celui-ci, indépendant du toit, est fait d'éléments cubiques : des plaques d'acier préfabriquées, boulonnées entre elles et assemblées sur le chantier. Ces cubes, de 226 cm de côté, suivent les mesures du Modulor, le système de proportions de Le Corbusier. La façade combine des baies vitrées et des panneaux d'acier émaillés aux couleurs vives (rouge, vert, jaune).

À l'intérieur, un vaste espace ouvert sur un escalier et une rampe invite à la « promenade architecturale » sur plusieurs niveaux et conduit à une terrasse abritée sous le toit. Cette construction qui rappelle un navire reprend des éléments chers à l'architecte : la préfabrication, la rampe, qui s'exprime sur la façade, le petit jardin sur le toit, et les portes pivotantes déjà employées à la Maison Cook et dans son appartement-atelier, rue Nungesser-et-Coli.

Le pavillon est un musée public. Chaque année, une nouvelle exposition temporaire présente une facette de l'œuvre de Le Corbusier, qui fut aussi peintre, dessinateur, sculpteur et créateur de meubles. Visites guidées, discussions autour des expositions, ateliers et une série de concerts complètent le programme. Une table de création est en libre accès, un parcours d'architecture, « Ma Promenade », s'adresse aux jeunes à partir de 9 ans, et un guide audio en 18 stations explique le bâtiment et sa place dans l'œuvre de Le Corbusier. En saison, hors des heures d'ouverture, il se loue pour des événements jusqu'à 100 personnes.

Le pavillon est ouvert d'avril à fin novembre, du mardi au dimanche de 12 h à 18 h, et jusqu'à 20 h le jeudi ; il est fermé le lundi et certains jours fériés. En hiver, de décembre à avril, il est fermé, mais l'extérieur se découvre à tout moment. L'entrée est gratuite pour les moins de 20 ans et pour tous le jeudi à partir de 17 h. Les billets s'achètent sur place : le musée ne propose pas de billetterie en ligne. Les groupes de dix personnes et plus s'annoncent une semaine à l'avance.

L'adresse est Höschgasse 8 ; on y vient en tram (lignes 11 et 15) ou en bus (33 et 916) jusqu'à l'arrêt Höschgasse, et il n'y a pas de parking. Le bâtiment, protégé comme monument, n'est pas entièrement accessible : le sous-sol et l'étage supérieur ne sont que partiellement utilisables en fauteuil roulant, la terrasse du toit est inaccessible aux personnes à mobilité réduite, et les poussettes ne sont pas admises.