Große Schauhäuser des Botanischen Gartens Bern (BOGA)

Berns erster Botanischer Garten wurde 1789 an der Vannazhalde unterhalb des Standorts des heutigen Bundeshauses von einer privaten Gesellschaft von Naturforschern angelegt, zu der Jakob Samuel Wyttenbach gehörte. Bereits 1790 verlegt, folgte ihm eine Reihe weiterer Gärten in der Stadt, bis die Kantonsregierung 1859 beschloss, im Rabbental Land für einen neuen Garten und ein Institut zu kaufen. Die Architekten Dähler & Schultz gewannen den Wettbewerb unter Kantonsbaumeister Friedrich Salvisberg, und der Ingenieur Durheim erstellte den Gartenplan. 1862 wurden auf der vor dem Institutsgebäude angelegten Terrasse vier erste Gewächshäuser und eine Orangerie eingeweiht.

1905 wurde hinter dem Institut ein Palmenhaus von 13 Metern gebaut. Anfang der 1970er-Jahre entwarfen die Architekten Kissling & Kiener drei neue große Gewächshäuser; die Universität Bern datiert ihren Bau auf 1969–1972, das Büro, das sie später renovierte, auf 1971–1975. Sie wurden am 26. Mai 1976 eröffnet, und das alte Palmenhaus wurde 1977 abgerissen.

1999 durch Sparmaßnahmen von der Schließung bedroht, wurde der Garten ab 2002 von einer Stiftung unterstützt und 2013 von der Universität Bern übernommen. Das Dachglas der großen Häuser wurde 2011 ersetzt; von 2020 bis 2022 erneuerte das Büro Suter+Partner die Fassadenverglasung sowie die Lüftungs- und Klimaanlagen, die das Ende ihrer Lebensdauer erreicht hatten. Im Mai 2026 feierte der Garten das fünfzigjährige Jubiläum der drei Häuser.

Die drei großen Häuser bilden eine thematische Gruppe: Palmenhaus, Farnhaus und Sukkulentenhaus, also zwei tropische Abteilungen und eine den Pflanzen der Trockengebiete gewidmete. In Stahl und Glas gebaut, nach den Architekturhinweisen der Universität mit Beton und großen Glasflächen, reichen sie weit den Hang hinab bis zur Aare. Die Universität präsentiert sie als Zeugen einer Zeit, in der die Faszination für die Pflanzenvielfalt im Zentrum der öffentlichen Bildung stand; heute stehen sie unter Denkmalschutz.

Der Garten von 1862 besaß kleine Gewächshäuser, die die Universität als anmutige Zweckarchitektur beschreibt, und ein Institutsgebäude mit dem Hörsaal, den botanischen Sammlungen, dem Gärtnerhaus und, im Verbindungsflügel, der Orangerie oder dem Kalthaus; dieses Gebäude wurde 1905 umgebaut und um ein Geschoss aufgestockt.

Nach dem Austausch des Dachglases 2011 betraf die Renovierung von 2020–2022 die Fassadenverglasung sowie die Lüftungs- und Klimaanlagen, nach einem Konzept, das die Formensprache der frühen 1970er-Jahre respektiert. Weil die tropischen Pflanzungen die ganze Zeit über an Ort und Stelle blieben, mussten sich die Arbeiten in eng begrenzte Zeitfenster einfügen.

Das Palmenhaus zeigt die Vegetation des tropischen Regenwalds und Nutzpflanzen wie Banane, Ananas, Zuckerrohr und Kaffee. Das Farnhaus bildet einen tropischen Bergwald mit Baumfarnen und Palmfarnen nach, während das Sukkulentenhaus die Vegetation heißer, trockener Halbwüsten versammelt. Vier weitere Gewächshäuser runden das Bild ab: das Orchideenhaus, das Mittelmeerhaus, das Steppenhaus und das „Gondwanahaus“.

Der Garten, der sich über mehr als zwei Hektar erstreckt, kultiviert rund 6.000 Arten; sein Alpengarten versammelt Bergpflanzen aus der Schweiz, Asien und Nordamerika. Im Mai 2026 wurde zum fünfzigjährigen Jubiläum der großen Häuser ein der Ethnobotanik gewidmeter Pfad der „Zauberpflanzen“ durch den Zaubernusshain eröffnet.

Der Garten liegt im Rabbental am Altenbergrain 21, und seine großen Gewächshäuser staffeln sich den Hang hinab zur Aare. Er gehört dem Kanton Bern, wird von der Universität betrieben und bietet Führungen an; am 30. Mai 2026 nahm er mit Führungen durch die großen Häuser zu deren Jubiläum an Open House Bern teil. Ein Besuch verbindet die Tropenhäuser, die kleineren Sammlungshäuser, den Alpengarten und den ethnobotanischen Pfad durch den Zaubernusshain. In der Stadt erinnern die Standorte früherer Gärten, von der Vannazhalde unterhalb des Bundeshauses bis zur Kochergasse, an die Etappen der langen botanischen Geschichte Berns.