Bloedel Conservatory

Das Gewächshaus verdankt seine Existenz Prentice Bloedel vom Holzunternehmen MacMillan Bloedel, dessen Stiftung 1,25 Millionen Dollar aufbrachte, ergänzt durch Beiträge der Stadt Vancouver und des Board of Parks and Recreation. Es war die größte Schenkung, die die Stadt bis dahin erhalten hatte. Das Gebäude entstand auf dem Gipfel des Queen Elizabeth Park, dem höchsten Punkt Vancouvers, auf einer Plaza über dem Betondeckel eines großen Trinkwasserspeichers, den das Greater Vancouver Water Board gebaut hatte.

Der Bau dauerte achtzehn Monate; das in Ottawa gefertigte Gerüst der Kuppel wurde vor Ort in zehn Tagen aufgerichtet. Die feierliche Eröffnung fand am 6. Dezember 1969 statt, und im ersten Jahr kamen mehr als 500.000 Menschen. Das Gebäude erhielt 1971 einen Vincent Massey Award und wurde 1996 zum Baudenkmal erklärt.

Im November 2009 beschloss der Park Board unter Hinweis auf Betriebs- und Investitionskosten, das Gewächshaus bis März 2010 zu schließen. Es folgte eine öffentliche Kampagne, und am 29. April 2010 reichten die Friends of the Bloedel und die VanDusen Botanical Garden Association einen Vorschlag zum Weiterbetrieb ein, den der Board im September desselben Jahres einstimmig genehmigte. Heute wird es gemeinsam vom Park Board und der Vancouver Botanical Gardens Association betrieben. 2014 wurde das gesamte Dach im Lauf von sieben Monaten erneuert; Netze und Gerüste schützten dabei Vögel, Pflanzen und Besucher.

Die Kuppel wurde vom Architekten McKinley Underwood entworfen. Sie nutzt das Triodetic-System, ein dreidimensionales Gitter aus stranggepressten Aluminiumrohren, die an Knotenpunkten verbunden sind, und nimmt sich die geodätische Kuppel von Buckminster Fuller auf der Expo 67 in Montreal zum Vorbild. Sie misst etwa 43 Meter (140 Fuß) im Durchmesser und 21 Meter in der Höhe und umschließt fast einen Viertel Acre.

Das Gerüst besteht aus 2.324 Aluminiumrohren mit fünf Zoll Durchmesser, verglast mit 1.490 Plexiglasblasen unterschiedlicher Größe, die der Oberfläche ihre facettierte Struktur geben; der Bericht über die Neueindeckung von 2014 spricht davon, dass rund 1.400 Acrylplatten erneuert wurden. Im Inneren windet sich ein einziger durchgehender Weg durch drei Klimabereiche: tropischer Regenwald, subtropischer Wald und Wüste.

Rund 500 Arten exotischer Pflanzen aus tropischen und subtropischen Wäldern und Trockengebieten bilden das Ensemble. Eine wechselnde Orchideenschau, die gemeinsam mit der Vancouver Orchid Society veranstaltet wird, zeigt unter anderem Cattleya, Vanda und Dendrobium.

Mehr als 200 Vögel vieler Arten fliegen frei unter der Kuppel, darunter Aras, afrikanische Papageien, Sittiche und Kakadus. Die größeren Sitzvögel, deren Flügel gestutzt sind, wurden aus örtlichen Auffangstationen oder von Besitzern aufgenommen, die sie nicht mehr halten konnten. Ein Koiteich beherbergt Dragon Gate, der als Vancouvers ältester Koi beschrieben wird; er wurde für die Expo 86 in die Stadt gebracht und 2020 hierher verlegt, nachdem er anderswo Otterangriffe überlebt hatte.

Das Gewächshaus krönt den Queen Elizabeth Park in der Cambie Street 4600, mit öffentlichen Verkehrsmitteln etwa fünfzehn Minuten vom Stadtzentrum entfernt. Die umgebende Plaza blickt über die Stadt und die Berge der North Shore, und in der Nähe steht Henry Moores Bronzeplastik Knife Edge – Two Piece. Im Inneren ist es warm und feucht, weshalb sich mehrere Kleidungsschichten empfehlen; der Hauptweg ist rollstuhlgerecht. Ein Besuch lässt sich gut mit dem Steinbruchgarten des Parks und dem nahen VanDusen Botanical Garden verbinden, der von derselben Vereinigung betrieben wird.