Victoria Butterfly Gardens (tropisches Gewächshaus im Innenbereich)

Die herangezogenen Quellen nennen das Eröffnungsjahr der Victoria Butterfly Gardens nicht, einer Touristenattraktion in Brentwood Bay in der Gemeinde Central Saanich, fünf Autominuten von den Butchart Gardens entfernt. Der erste datierte Meilenstein betrifft zwei Karibische Flamingos, die nach der Schließung des Crystal Garden Tropical Conservatory im Zentrum von Victoria im Jahr 2004 hierherkamen: Einer von ihnen, Mango, lebt seit mehr als zwanzig Jahren hier und wurde im November 2025 50 Jahre alt. Am 19. Oktober 2008 sammelte die erste Veranstaltung „Butterfly Places and Pumpkin Faces“ Spenden für die Kinderstation des Victoria General Hospital.

Das größte dokumentierte Projekt stammt aus dem Jahr 2013. 2012 war ein neuer Heizkessel eingebaut worden; im folgenden Herbst schloss die Attraktion im Oktober und November, um ihr Dach zu ersetzen, einen neuen Geschenkeladen zu bauen, mehrere Innenpfeiler zu entfernen und den dschungelthematischen Eingang zu erneuern. Die rund 250 Koi wurden einem benachbarten Aquakulturbetrieb anvertraut, die Vögel blieben in großen Gehegen vor Ort und die übrigen Tiere in einem Container. Im frühen Dezember 2013 öffnete sie mit ihrer Weihnachtsbeleuchtung wieder, nach neun Wochen, in denen die ruhenden tropischen Pflanzen etwas länger als geplant brauchten, um wieder auszutreiben.

Ein Insektarium war gerade eröffnet worden, als das British Columbia Magazine die Attraktion im Mai 2017 porträtierte. Seit 2019 gehört eine kolumbianische Schmetterlingsfarm, Alas de Colombia, zu ihren Lieferanten, und die Attraktion gibt heute an, die Zertifizierung „Green Leader“ zu besitzen, die höchste Stufe des BC-Green-Business-Programms.

Das Gebäude beherbergt einen Indoor-Regenwald von 12.000 Quadratfuß (rund 1.100 m²), den der Betreiber mit fast drei Basketballfeldern vergleicht. Ein Computer steuert Temperatur, Licht, Vernebelung, Kühlung und Luftfeuchtigkeit; die Attraktion gibt 26 bis 30 °C und rund 70 Prozent Luftfeuchtigkeit an.

Bis 2013 bestand das Dach aus Glasscheiben, die von Holzbalken gerahmt waren. Es wurde durch 10 Millimeter starkes lichtdurchlässiges Polycarbonat auf einem Stahlrahmen mit Epoxidbeschichtung ersetzt, in einer Form, die dem Umriss des alten Dachs folgt. Es wurde das klarste mögliche Material gewählt, um das ultraviolette Licht durchzulassen, das Schmetterlinge zum Fliegen anregt, und dabei die Wärme besser zu halten als Glas: Die Leitung erwartete einen geringeren Heizbedarf und einen kleineren CO₂-Fußabdruck. Die Dacharbeiten gingen an Harjim Industrial Services, mit Projektleitung durch Sculpin Fish Design; das Entfernen von Innenpfeilern schuf neue Sichtachsen.

Der Rundweg windet sich an einem Teich, einem Bach und einem Wasserfall vorbei, führt an Plattformen im Kronendach vorbei, auf denen Vögel sitzen, und verläuft neben einem Schlupffenster, in dem importierte Puppen hängen. Die herangezogenen Quellen nennen weder den Architekten noch den Bauunternehmer des ursprünglichen Gewächshauses.

Laut Wikipedia beherbergt das Gewächshaus mehr als 200 Arten tropischer Pflanzen, darunter fleischfressende Pflanzen. Die offizielle Website hebt eine Vanilleorchidee, einen Riesenbambus, Epiphyten, Kannenpflanzen und die „Rosa Chenille-Pflanze“ hervor, die in Malaysia heimisch ist und von der sich laut der Attraktion nur eine Schmetterlingsart ernährt, die Weiße Baumnymphe.

Bis zu siebzig Schmetterlingsarten fliegen frei umher. Die Attraktion importiert pro Woche zwischen 600 und 1.400 Puppen von mehr als siebzig Arten. Der Nachschub kam früher vor allem aus Costa Rica und Asien, doch ein guter Teil bestimmter Arten wird heute vor Ort gezüchtet, mit in den Gärten gezogenen Wirtspflanzen. Laut Wikipedia sind blaue Morphofalter und Eulenschmetterlinge die häufigsten Besucher der Schalen mit gärendem Obst.

Alle Tiere außer den Insekten sind Rettungen, Spenden oder Adoptionen: Pfeilgiftfrösche, Köhlerschildkröten, ein Leguan, ein Karibischer Flamingo, Aras, Koi, eine Papua-Weichschildkröte und ein kleiner Cuvier-Zwergkaiman. Die Schädlingsbekämpfung stützt sich auf Nützlinge und kleine Mauereidechsen. Ein separates Insektarium zeigt Insekten und Wirbellose aus aller Welt.

Das Gewächshaus liegt in Brentwood Bay, rund 20 km nördlich des Zentrums von Victoria und fünf Autominuten von den Butchart Gardens entfernt, mit denen sich ein Ausflug verbinden lässt. Die meisten Besucher verbringen laut den FAQ der Attraktion zwischen 45 Minuten und anderthalb Stunden. Das Innere ist warm und feucht, daher passt leichte, atmungsaktive Kleidung zu jeder Jahreszeit.

Das Gelände ist täglich außer am 25. Dezember geöffnet, rollstuhlgerecht und mit kostenlosem Parkplatz. Ein Café gibt es vor Ort nicht, aber im Geschenkeladen werden Snacks verkauft, und in Brentwood Bay gibt es Restaurants. Das Insektarium gehört zu den Attraktionen, mit denen der Betrieb wirbt, und da das Raumklima computergesteuert ist, hängt ein Besuch nicht vom Wetter draußen ab.