Tropisches Schmetterlingshaus, Pacific Science Center

Das Tropische Schmetterlingshaus steht im Pacific Science Center, das 1962 gegründet wurde, indem man den US-Wissenschaftspavillon der Century-21-Weltausstellung in Seattle weiterverwendete. Der Pavillon wurde von Minoru Yamasaki entworfen; der Campus steht seit 2010 als Denkmal der Stadt Seattle (City of Seattle Landmark) unter Schutz. Die gelesenen Quellen sagen nicht, in welchem genauen Gebäude sich das Schmetterlingshaus befindet oder wer es entworfen hat.

Eröffnet wurde es 1998 laut The Seattle Times (März 2026); ein Besucherbericht von 2015 nennt den Dezember 1998. Die Pendleton & Elisabeth Carey Miller Charitable Foundation erklärt, sie habe das Haus 2006 unterstützt und nennt es das einzige seiner Art im Bundesstaat Washington; es steht noch heute unter den auf der offiziellen Seite genannten Förderern. 2024 erklärte das Museum, seine Pflanzen stammten von lokalen Lieferanten mit Gewächshäusern, von Züchtern anderswo in den Vereinigten Staaten, darunter Florida, sowie aus Spenden des Woodland Park Zoo und der Amazon Spheres.

Im Februar 2026 gab das Zentrum den Verkauf der Nordostecke seines Campus an das Unternehmen Space Needle bekannt: Gebäude 1, den Carnevali Pavilion, das Boeing IMAX Theater und einen Teil der Ackerley-Galerie. Das Schmetterlingshaus steht nicht auf dieser Liste, und The Seattle Times beschrieb es im folgenden Monat als in Betrieb.

Die gelesenen Quellen beschreiben die Struktur des Gebäudes nicht, das den Saal beherbergt. Ein frei lizenziertes Foto vom 10. August 2017 zeigt auf einer Seite eine raumhohe Glaswand und darüber ein Oberlicht, das die Vegetation beleuchtet, im Vordergrund Steinblöcke. Die Presse merkt an, dass die Schmetterlinge bei Sonnenschein aufleben und dass der Raum an einem schönen Tag 85 °F erreichte.

Das Klima wird vollständig geregelt: 78 bis 83 °F (etwa 26 bis 28 °C) laut dem Blog des Museums, rund 80 °F und 60 bis 70 Prozent Luftfeuchtigkeit laut dem Lehrerleitfaden. Nebler, Teiche mit Springbrunnen und im Winter industrielle Ventilatoren gegen trockene Luft halten die Feuchtigkeit hoch; Vollspektrumlampen, darunter ultraviolettes und infrarotes Licht, laufen zwölf von vierundzwanzig Stunden. Eine Schleuse am Eingang und am Ausgang hält die Schmetterlinge im Raum, und die Wege sind zu schmal für Kinderwagen. Laut dem Leitfaden wurde der Raum ohne Pflanzen geplant, an denen Raupen fressen können, weshalb die Eiablage sehr selten bleibt; ein Sichtfenster zeigt die Puppen.

Laut The Seattle Times sind an einem beliebigen Tag etwa zwanzig Arten zu sehen: Papierdrachen, die Fressfeinden übel schmecken, Schwalbenschwänze, Langflügler und Glasflügler. Die offizielle Seite nennt den Atlasspinner (Attacus atlas), der als größter Nachtfalter der Welt gilt, außerdem Parthenos sylvia und Caligo memnon, und veröffentlicht die Liste der Schlüpfungen der Woche, darunter Morpho peleides, Morpho polyphemus, Heliconius hecale und Papilio cresphontes. Die Schmetterlinge kommen als Puppen aus tropischen Zuchtbetrieben; das Museum erklärt, dass keiner der Wildnis entnommen wird. Sie ernähren sich außerdem von aufgeschnittenen Orangen und Bio-Obst aus dem Laden.

Das Grün zählt rund 575 Pflanzen. Das Museum nennt Ananas (Ananas comosus), Begonia ferox und Duranta erecta, die wegen ihres Nektars oder als Sitzplätze gewählt wurden; The Seattle Times erwähnt außerdem einen Puderquastenbaum. Ein Teil des Pflanzenbestands stammt von Züchtern anderswo in den Vereinigten Staaten, einige davon in Florida.

Das Schmetterlingshaus befindet sich im Pacific Science Center, in der 200 Sue Bird Court N im Seattle Center, und ist im allgemeinen Eintritt enthalten. Kinderwagen bleiben draußen, es darf kein organisches Material hinein, und beim Verlassen prüft jeder Besucher, dass sich kein Schmetterling an ihm festgesetzt hat. Der Rat der Seattle Times: still an einem sonnigen Platz stehen bleiben, statt einen Finger hinzuhalten.

Das Museum wirbt für den Saal zu jeder Jahreszeit, auch für den Winter im Pazifischen Nordwesten, wenn er tropisch temperiert bleibt. Der Space Needle neben dem Pavillon von 1962 und das übrige Seattle Center liegen in der Nähe; die Amazon Spheres, die bereits im Katalog stehen und den Saal mit Pflanzen beliefern, sind etwa einen Kilometer entfernt.