Marco Polo Stufano Conservatory (Wave Hill)

Das Anwesen Wave Hill begann 1843, als der Rechtsanwalt William Lewis Morris an den Hängen von Riverdale über dem Hudson ein Steinhaus errichtete. Von 1866 bis 1903 gehörte es dem Verleger William Henry Appleton, Charles Darwins amerikanischem Verleger, der das Haus vergrößerte und dem Anwesen Gärten und seine ersten Gewächshäuser gab. Zwischen 1893 und 1911 stellte der Finanzier George Walbridge Perkins, ein Partner von J. P. Morgan, ein 80 acres großes Anwesen zusammen, das den Kern des heutigen Wave Hill bildet. Gemeinsam mit Albert Millard, einem in Wien ausgebildeten Landschaftsgärtner, gestaltete er das Gelände um und ergänzte es 1906 um ein Palmenhaus, das 1906–1907 gebaut wurde. Der Garten schreibt seinen Entwurf vorsichtig seinem Privatarchitekten Robert Byers oder, wahrscheinlicher, der Firma Lord & Burnham zu.

1960 schenkten die Familien Perkins und Freeman der Stadt New York die beiden Häuser des Anwesens und 28 acres Land. Der Garten öffnete 1967 für die Öffentlichkeit, zu einem Zeitpunkt, als die Anpflanzungen verwahrlost waren. Zu den Veränderungen, die mit der Ankunft von Marco Polo Stufano, dem Gründungsleiter des Gartenbaus, einsetzten, gehörte, dass das Gewächshaus bis auf die Fundamente abgetragen und 1969 neu errichtet wurde, wobei nur sein ursprünglicher Portikus erhalten blieb.

1983 ins National Register of Historic Places eingetragen und als Wahrzeichen der Stadt New York (New York City landmark) geschützt, nahm das lange als Perkins Garden bekannte Anwesen 1987 wieder den Namen Wave Hill an. Das Gewächshaus ehrt heute den Mann, der die Wiederbelebung seiner Gärten leitete.

Das Gewächshaus nimmt in der Landschaft eine zentrale Position ein, zwischen Glyndor House im Süden und Wave Hill House im Norden, den beiden ehemaligen Wohnhäusern des Anwesens. Sein Eingang blickt auf den Flower Garden. Es besteht aus drei verglasten Baukörpern: in der Mitte das Palm House, ein offener, luftiger Raum, dem der Portikus von 1906 vorgelagert ist, das einzige ursprüngliche Element, das beim Wiederaufbau von 1969 verschont blieb; auf der einen Seite das Tropical House, auf der anderen das Cactus and Succulent House, eine lange, schmale Flucht, die auf beiden Seiten von hüfthohen Pflanztischen gesäumt wird.

Jedes Haus hat sein eigenes Klima. Im Tropical House werden Regenwaldbedingungen durch Besprengen erreicht: Zwei- oder dreimal täglich werden Boden und Heizrohre mit Wasser abgespritzt, um die Luftfeuchtigkeit hoch zu halten. Das Kakteenhaus hingegen ist als Galerie aus Pflanztischen angelegt, auf denen die Pflanzen in Töpfen ausgestellt sind.

Der Garten selbst betont den bescheidenen Maßstab dieses Gewächshauses, das so entworfen wurde, dass die Besucher bei jedem einzelnen Exemplar verweilen und nicht bei der Größe des Raumes. Die Einrichtung veröffentlicht keine Abmessungen.

In den kühleren Monaten versammelt das Palm House Pflanzen mit duftenden, farbigen Blüten und auffälligem Laub; im Sommer ziehen die meisten seiner Bewohner in den Flower Garden und darüber hinaus um. Südafrikanische Zwiebelpflanzen werden dort einzeln gezeigt, sobald sie aufblühen, und der Garten weist Woche für Woche auf kurzlebige Blüten hin, etwa die auf eine Fensterbank gestellte Harlequin evening flower.

Das Tropical House will, mit den Worten von Tom Christopher, dem Autor von Nature into Art: The Gardens of Wave Hill, einen Dschungel-Unterwuchs im gefilterten Licht schaffen, dicht bepackt mit Farnen, Bromelien und anderen empfindlichen Pflanzen.

Das Cactus and Succulent House beherbergt mehr als 1.100 in Gefäßen gezogene Pflanzen: auf der einen Seite die aus Amerika, darunter die Kakteen, auf der anderen die von anderen Kontinenten. Zu den Raritäten zählt McLoughlin's aloe, eine kleine Art aus Äthiopien und Dschibuti, die in Kultur nur selten zu sehen ist.

Wave Hill liegt an der 4900 Independence Avenue im Stadtteil Hudson Hill von Riverdale in der Bronx. Das 28 acres (11 ha) große Anwesen empfängt rund 65.000 Besucher im Jahr.

Für das Gewächshaus genügt eine halbe Stunde, doch für den Flower Garden, die Herb and Dry Gardens, das T. H. Everett Alpine House, den Wild Garden und den zehn acres großen Wald, der das Anwesen umgibt, sollten Sie zwei Stunden einplanen. Die Pergola rahmt Ausblicke auf den Hudson und die Palisades, und im Glyndor House finden Wechselausstellungen zeitgenössischer Kunst statt. Das Gewächshaus ist in den kalten Monaten am vollsten, wenn die Pflanzen des Palm House im Inneren versammelt sind.