Atriumgarten, Ford Foundation Center for Social Justice

1963 erwarb die Ford Foundation ein Grundstück zwischen der 42. und der 43. Straße auf der Ostseite Manhattans, um ihren ersten eigenen Hauptsitz zu errichten; laut dem Denkmalbericht der Stadt stammt die Idee von ihrem damaligen Präsidenten Henry Heald. Das Gebäude stammt von Kevin Roche und John Dinkeloo, deren Büro auf Eero Saarinen Associates folgte, und der Landschaftsarchitekt Dan Kiley, ein früherer Mitarbeiter Saarinens, entwarf den Atriumgarten. Der Bau begann 1964 laut Wikipedia, und das Gebäude wurde am 8. Dezember 1967 eingeweiht. Auf die Frage, warum die Stiftung so viel vermietbare Fläche für ein Atrium aufgegeben habe, antwortete Roche, es sei vor allem eine öffentliche Geste: Der Garten sei kein Foyer, sondern ein Raum, der allen offensteht.

Die Pflege erwies sich als schwierig. Laut der Cultural Landscape Foundation gingen viele von Kileys Pflanzungen im Innenklima ein und wurden durch subtropische Arten ersetzt, einige davon weit vom ursprünglichen Entwurf entfernt; Wikipedia ergänzt, dass der aus Kalifornien eingeführte Eukalyptus, von dem man eine Höhe von 24 m erwartete, diese Höhe nie erreichte. Die New York City Landmarks Preservation Commission erklärte den Innen- und den Außenbereich am 21. Oktober 1997 zum Denkmal (Docomomo US nennt den 20. Oktober).

Von 2015 bis 2018 renovierte die Stiftung das gesamte Gebäude mit Gensler: angekündigt waren 190 Millionen Dollar, am Ende waren es laut Wikipedia und der New York Times 205 Millionen. Der Garten wurde von Jungles Studio mit SiteWorks neu bepflanzt (Architectural Digest nennt den Landschaftsarchitekten Raymond Jungles), mit einem neuen Backsteinweg, der für Rollstühle zugänglich ist, und einem Sinnesbereich mit Brailleschildern. Docomomo US zeichnete die Restaurierung 2020 aus.

Das Atrium nimmt einen großen Teil eines zwölfgeschossigen Glaswürfels aus Cor-Ten-Stahl und South-Dakota-Granit ein. Die Süd- und Ostwand bestehen aus großen Glasflächen mit Pfosten aus Cor-Ten-Stahl; zwei Flügel mit verglasten Büros säumen Norden und Westen, sodass fast jedes Büro auf den Garten blickt. Die Decke ist ein Oberlicht aus ineinandergreifenden Sägezahnsegmenten, deren jede Fläche in klare Scheiben unterteilt ist: Der Denkmalbericht sieht darin die Wirkung einer Gewächshausdecke, und Docomomo US beschreibt rautenförmige Verglasung, die von I-Träger-Fachwerken gehalten wird. Wikipedia gibt 9.000 Quadratfuß (840 m²) an.

Der Garten steigt in Terrassen von der 42. bis zur 43. Straße an, mit einem Höhenunterschied von 13 Fuß (etwa 4 m), glasierten rotbraunen Backsteinstufen und einem quadratischen Becken. Die Maße variieren je nach Quelle: ein Drittel Acre laut der Stadt, 10.000 Quadratfuß laut Architectural Digest, 30 m im Quadrat und 49 m Höhe laut Wikipedia, 120 Fuß (37 m) laut einer Darstellung von Joe Karr aus Kileys Büro, die von der Cultural Landscape Foundation wiedergegeben wird. Regenwasser vom Dach wird in einem Tank im Keller für die Bewässerung gesammelt; die Luftfeuchtigkeit schwankt laut Wikipedia zwischen etwa 10 % im Winter und 50 % im Sommer.

Die Seite der Stiftung für Besucher zählt fast vierzig Arten von Bäumen, Kletterpflanzen und Sträuchern rund um ein Spiegelbecken, dazu einen Sinnesbereich, in dem blinde oder sehbehinderte Besucher die Pflanzen berühren können, mit Brailleschildern und Audiobeschreibung. Die ursprünglichen Angaben weichen voneinander ab: 37 Bäume, 148 Kletterpflanzen, 999 Sträucher, 18 Wasserpflanzen und rund 22.000 Bodendeckerpflanzen laut Wikipedia; etwa vierzig Bäume, 1.000 Sträucher und mehr als 22.000 Kletterpflanzen und Bodendecker laut der Cultural Landscape Foundation; andere Quellen nennen 17 Bäume.

Acht Magnolien von 25 bis 30 Fuß Höhe (laut Joe Karr 35 Fuß) bildeten das Rückgrat des Gartens und wurden durch Pflanzgefäße in den Stockwerken drei, vier, fünf und elf nach oben verlängert. Wikipedia nennt außerdem 250 bewegliche Blumentöpfe, die ursprünglich alle zwei Wochen umgestellt wurden. Laut Wikipedia ist die Neubepflanzung der späten 2010er-Jahre subtropisch, während Docomomo US von einer Restaurierung spricht, die Kileys Ästhetik treu bleibt.

Der Eingang liegt in der 320 East 43rd Street; der Zugang von der 42. Straße ist geschlossen. Der Eintritt ist frei während der von der Stiftung veröffentlichten Besuchszeiten (samstags nur, wenn die Galerie eine Ausstellung zeigt), doch Besucher müssen sich online bis 17 Uhr am Vortag anmelden, einen Lichtbildausweis vorzeigen, ihre Taschen kontrollieren lassen und eine Waffenkontrolle durchlaufen. Stative und private Feiern sind im Garten verboten, ebenso das Sitzen auf den Stufen; nichtkommerzielles Fotografieren ist erlaubt.

Ein barrierefreier Weg mit einem Aufzug in der Südostecke erschließt den größten Teil des Gartens. Der Besuch lässt sich mit der Galerie der Stiftung verbinden, wenn eine Ausstellung läuft, und mit den kleinen Parks des benachbarten Tudor City.