Sonnenberg Gardens Greenhouses (Palm House und Lord-&-Burnham-Komplex)

Frederick Ferris Thompson, ein New Yorker Bankier, und Mary Clark Thompson, Tochter eines Gouverneurs von New York, kauften 1863 als frisch Vermählte ein Hofgut von rund 300 Acres namens Sonnenberg in der Nähe des Canandaigua Lake. 1887 ersetzte eine Villa im Queen-Anne-Stil, entworfen vom Bostoner Architekten Francis R. Allen, das Bauernhaus. Nach Fredericks Tod 1899 begann Mary 1902, das Gelände als lebendiges Denkmal für ihren Mann umzugestalten; die Gärten wurden 1919 fertiggestellt.

1903 beauftragte sie Lord & Burnham mit dem Gewächshauskomplex, der bis 1915 gebaut wurde. Das ganze Jahr über versorgte er das Anwesen und die New Yorker Residenz der Thompsons mit Obst, Gemüse und frischen Blumen.

Mary starb 1923; das Anwesen wurde 1931 an die Bundesregierung verkauft und wurde ein Veteranenkrankenhaus, gefolgt von vierzig Jahren der Vernachlässigung und des Vandalismus. Die sogenannte Sonnenberg Bill übertrug den Besitz 1972 an eine örtliche gemeinnützige Organisation, die Restaurierung begann 1973, und die Gärten öffneten im Mai jenes Jahres für die Öffentlichkeit. Der Bundesstaat New York kaufte das Anwesen nach Wikipedia 2005, nach der Website des Anwesens 2006, und die gemeinnützige Organisation betreibt es weiterhin. Sie hat rund 539.000 Dollar in die Restaurierung des Palm House investiert und arbeitet jetzt an zwei Weintreibhäusern.

Der Komplex bedeckt rund 13.000 Quadratfuß, knapp 1.200 Quadratmeter, und zeichnet sich durch einen Grundriss in Form eines Hohlquadrats aus, der um zentrale Pflanzschuppen angeordnet ist. Das Anwesen stellt ihn als eine der wenigen noch intakten Anlagen von Lord & Burnham in den Vereinigten Staaten dar.

Die frühen Gewächshäuser der Firma, darunter das von Sonnenberg, kombinierten Zypressenholz mit Eisen oder Stahl. Der Komplex besitzt noch sein ursprüngliches Tragwerk und seine Klimaregelungssysteme. Er umfasst etwa ein Dutzend Bauten: zwei Orchideenhäuser, ein Kakteen- und Sukkulentenhaus, das überkuppelte Gewächshaus oder Palm House, fünf Anzuchthäuser, die von einem Umweltteam betrieben werden, und ein Betriebsgebäude mit Nebengebäuden.

Die beiden Weintreibhäuser, die derzeit restauriert werden, gehören zu jenen Spezialbauten, deren Rahmen aus Holz, Metall und Glas ständige Pflege verlangt.

Der Komplex ist weiterhin ein arbeitendes Gewächshaus. Er beherbergt gärtnerische Sammlungen (Orchideen, Kakteen und Sukkulenten, die Palmen des Palm House) und zieht jedes Jahr Tausende ein- und mehrjährige Pflanzen für die neun historischen Gärten des Anwesens heran.

Zu Zeiten der Thompsons umfasste die Produktion Obst, Gemüse und frische Blumen für den Tisch und für das New Yorker Haus von Mary Clark Thompson. Die beiden Weintreibhäuser, die gerade restauriert werden, erinnern an diese Rolle im Obstanbau.

Die herangezogenen Quellen enthalten keine detaillierte Pflanzenliste für die einzelnen Häuser.

Die Gewächshäuser stehen auf dem Anwesen Sonnenberg in Canandaigua, in der Region der Finger Lakes. Das Gelände ist nur in der Saison geöffnet, von Mai bis Oktober. Das Anwesen empfiehlt mindestens zwei Stunden, um das Gelände zu besichtigen, das neun historische Gärten umfasst, die Mary Clark Thompson zwischen 1902 und 1919 anlegte, darunter ein italienischer Garten mit Fleur-de-Lis-Parterres.

Der Blühkalender reicht von Narzissen, Nieswurz und Tulpen im Frühling bis zu Rosen und Rittersporn im Sommer, dann Chrysanthemen im Herbst. Ein Besuch lässt sich mit der Queen-Anne-Villa von 1887 und, allgemeiner, mit der Weinregion und anderen Orten der Finger Lakes verbinden.