Liberty Hyde Bailey Conservatory (Cornell University)

Die Gewächshäuser von Cornell gehen auf das Sage Conservatory zurück, eine Gewächshausanlage mit Holzrahmen, die 1882 mit einer Gesamtgrundfläche von 50 mal 152 Fuß eröffnet, 1923 verkauft und abgebaut wurde. Liberty Hyde Bailey, Gartenbauer und erster Dekan des College of Agriculture, begann dort 1889 mit Treibhäusern; ab 1909 kamen Gewächshäuser mit Eisenrahmen hinzu, bis 1917 etwa siebzehn.

Das Gewächshaus, das seinen Namen trägt, wurde 1931 von der Lord & Burnham Co., damals dem führenden Gewächshauslieferanten der Vereinigten Staaten, auf einem Grundriss von 42 mal 92 Fuß gebaut, um die tropischen Palmen unterzubringen, die Bailey nach seiner Emeritierung fünfunddreißig Jahre lang studierte. Seine Herbarbelege bilden das Liberty Hyde Bailey Hortorium, zu dem das Gewächshaus als eine der lebenden Sammlungen gehört. Laut der Cornell Daily Sun verzichtete Bailey aus Kostengründen auf einen Eingangsportikus, bezahlte aber die markanten geschwungenen Seiten. Der Hersteller empfahl alle fünfzehn Jahre eine Generalüberholung: Scheiben ausbauen, das Holz behandeln, defekte Teile ersetzen und neu verglasen.

Nach 79 Jahren war der Zypressenholzrahmen verbraucht: Mitte November 2010 wurde das Haus wegen herabfallenden Glases und baulichen Verfalls für jeden Verkehr gesperrt, und das College hielt eine Restaurierung für unbezahlbar, mit bis zu fünfmal so hohen Kosten wie ein neues Gewächshaus. Ein Kurs für Landschaftsarchitektur hatte eine Instandsetzung mit einem Portikus vorgeschlagen; der Plan wurde fallen gelassen. Auf größerer Grundfläche wiedererrichtet, öffnete das Gewächshaus am 9. Februar 2016 nach sechs Jahren wieder; es wird von der Cornell University Agricultural Experiment Station betrieben.

Das Gewächshaus von 2016 umfasst rund 4.000 Quadratfuß, etwa 370 m², in der Tower Road 236 auf der Südseite des Plant Science Building, mit dem es durch einen Vorraum verbunden ist. Es ist in zwei Abschnitte gegliedert: das Student House, dem Gebäude am nächsten, in dem Topfpflanzen auf Tischen stehen, und das Palm House zur Tower Road hin, das aus einem einzigen großen Beet besteht, das ein Gehweg begrenzt. Das Substrat dieses Beets ist eine maßgefertigte Mischung aus Kokosfasern, Pflanzenkohle und tonbasierten Produkten.

Die Klimasteuerung ist computergestützt, mit Sensoren für Licht, Luftfeuchtigkeit und Temperatur. Größere Lüftungsklappen sorgen für Luftzirkulation ohne laute motorisierte Ventilatoren; eine Warmwasserheizung hat die Dampfheizung ersetzt; ein Nebelsystem befeuchtet die Luft und kühlt sie durch Verdunstung. Eine mechanische Schattierung und Isolierschirme schließen sich bei Einbruch der Dämmerung, um die Wärme zu halten: Laut dem im Cornell Chronicle zitierten Leiter der Gebäudeverwaltung senken sie den Wärmeverlust um bis zu 40 Prozent, und die gesamte Anlage verbraucht halb so viel Heizenergie wie ältere Gewächshäuser. Die herangezogenen Quellen geben das Verkleidungsmaterial des neuen Hauses nicht an; das Haus von 1931 war auf einem Zypressenholzrahmen verglast.

Das Gewächshaus beherbergt mehr als 500 Arten aus fast 80 Pflanzenfamilien, tropische, subtropische und andere. Es ist die Heimat der Titanenwurz von Cornell: Zwei der Leichenblumen der Universität leben hier. Im Palm House wachsen Paradiesvogelblumen, Palmfarne, Kakao und Kaffee rund um eine Titanenwurz; das Student House versammelt auf seinen Tischen Orchideen, Kakteen, Wolfsmilchgewächse, Gräser und primitive oder ungewöhnliche Pflanzen, die hauptsächlich der Lehre und zum Teil der Forschung dienen.

Blüten machen auf der Website des Gewächshauses Schlagzeilen: Darwins Orchidee, Angraecum sesquipedale, blühte im Dezember 2022 erneut, Stanhopea tigrina im August 2023. Vor dem Neubau beherbergte das alte Haus auch fleischfressende Pflanzen und eine Welwitschia mirabilis aus der Wüste Namib. Die Cornell Agricultural Experiment Station, die 146 Gewächshäuser verwaltet, setzt hier biologische Schädlingsbekämpfung ein.

Der Zugang erfolgt über den nördlichen Vorraum, der mit dem Plant Science Building verbunden ist; die Tür an der Tower Road bleibt verschlossen. Der Besuch ist an Werktagen, an denen die Universität geöffnet ist, kostenlos, und das Haus kann gelegentlich zur Wartung oder bei Schließung des Campus geschlossen sein. Eine halbe Stunde genügt für die beiden Abschnitte, mehr, wenn eine Titanenwurz kurz vor der Blüte steht. Im Winter bietet das Gewächshaus mit den Worten von Professor Karl Niklas einen ruhigen, grünen Raum mitten auf dem Campus. Die Zufahrt des benachbarten Minns Garden wird zum Absetzen von Besuchern genutzt; der nächste öffentliche Parkplatz ist der Peterson Lot an der Tower Road und der Judd Falls Road. Keine Haustiere und keine Speisen; große Gruppen sollten sich vorher an das Gewächshaus wenden.