Lamberton Conservatory (Highland Park)

Der Highland Park entstand 1883, als die Baumschulbesitzer George Ellwanger und Patrick Barry der Stadt Rochester zwanzig Acres ihrer Baumschule schenkten. Die Stadt beauftragte die Firma F.L. & J.C. Olmsted, die daraus ein malerisches Arboretum formte, das das angrenzende städtische Reservoir einbezog. 1911 wurde ein Gewächshaus hinzugefügt, das das gartenbauliche Ansehen eines bereits landesweit bekannten Parks hob; es wurde zu Ehren von Alexander B. Lamberton benannt, der von 1902 bis 1915 Präsident des Parkausschusses und Parkkommissar war.

1985 wurden zu beiden Seiten des Gebäudes zwei neue Räume angebaut. Hitze und Feuchtigkeit beschädigten das Tragwerk allmählich, und bis 2006 war das ursprüngliche Gewächshaus so weit verfallen, dass sich seine Instandhaltung nicht mehr rentierte. 2007 brachte das Monroe County Parks Department etwa eine Million Dollar für einen vollständigen Abriss und eine historische Rekonstruktion auf: Das Gewächshaus wurde bis auf das Fundament abgetragen und als exakte Nachbildung in modernen Materialien wiederaufgebaut. Die Gedenktafel für Lamberton wurde wieder über den Eingangstüren angebracht. Der Highland Park steht seit 2003 als Teil des städtischen Parksystems von Rochester im National Register of Historic Places.

Die Rekonstruktion von 2007 folgte dem Gebäude von 1911 eng. Das alte Stahlgerüst wurde abgebaut und als Vorlage für das neue Rahmenwerk aus verzinktem Stahl verwendet. Mehrere Originalbauteile wurden geborgen, aufgearbeitet und wieder eingesetzt: das innere Rinnensystem aus Zypressenholz, die bedienbare Firstlüftung und die äußeren gusseisernen Rinnen.

Der wiederaufgebaute Teil umfasst etwa 1.800 Quadratfuß (rund 167 m²) und hat fast 1.000 neue Glasscheiben, die eigens für diese Art von Bauwerk geformt wurden. Der heutige Komplex verbindet diesen historischen Kern, der die Tropenkuppel enthält, mit den 1985 auf beiden Seiten angebauten Räumen. Er ist in fünf Häuser mit unterschiedlichen Szenerien gegliedert: Wüste, Tropenkuppel, Zimmerpflanzen, Epiphyten und das Haus der saisonalen Schau.

Jedes der fünf Häuser beschwört eine andere Umgebung herauf. Das Epiphytenhaus versammelt Orchideen, Farne und Exoten, darunter einen Rasierpinselbaum, der vermutlich mehr als hundert Jahre alt ist. Die Tropenkuppel enthält unter anderem eine Feige ‚Amstel King‘ und Crotons unter großen Palmwedeln, die das Personal regelmäßig zurückschneiden muss. Das Saisonhaus veranstaltet fünf Schauen im Jahr, darunter eine Frühjahrsschau.

Das Gewächshaus hat auch tierische Bewohner: Drei Landschildkröten streifen frei über die Wege, neben Rotwangen-Schmuckschildkröten und Wachteln, und der Eingangsbereich, der ‚Shellville‘ genannt wird, beherbergt mehr als ein Dutzend Wasser- und Landschildkröten.

Das Gewächshaus steht an der Reservoir Avenue 180 mitten im Highland Park, einem 150 Acres großen Park. Für die fünf Häuser genügt eine Stunde. Das Frühjahr ist die beste Jahreszeit: Jedes Jahr im Mai zieht das Lilac Festival mehr als 500.000 Besucher zu den rund 1.200 Fliederbüschen des Parks, und der Park besitzt zudem 35 Magnolien-Sorten und 700 Rhododendron-Sorten. Das Stiefmütterchenbeet, ein Blumenteppich aus 10.000 Pflanzen, der jedes Jahr neu gestaltet wird, und der Poet's Garden, 1916 zu Ehren Shakespeares angelegt, runden einen Spaziergang ab. Unterstützt von der ehrenamtlichen Highland Park Conservancy, empfing das Gewächshaus laut der Lokalpresse in einem jüngeren Jahr fast 70.000 Besucher.