La Serre Michelin (tropisches Gewächshaus am Hauptsitz von Michelin)

Der Standort Carmes ist der Ort, an dem Michelin begann. Laut der Pressemappe der Architekten von La Canopée begann die industrielle Geschichte des Unternehmens dort 1889 am Ufer der Tiretaine, deren Wasserkraft die Wahl des Standorts rechtfertigte, und im Lauf der Zeit wurden dort nicht weniger als zwanzig Hektar erschlossen. Regionale Tourismusseiten fügen hinzu, dass die 1832 gegründete Firma Barbier et Daubrée 1889 unter den Brüdern André und Édouard Michelin den Namen Michelin et Cie annahm und dass der Hauptsitz den Standort nie verlassen hat.

Dieser traditionell allein den Mitarbeitern vorbehaltene Hauptsitz beherbergt ein tropisches Gewächshaus, das dem Kautschukbaum gewidmet ist, dem Rohstoff des Kautschuks; Wikipedia vermerkt, dass Michelin 1925 beschloss, in Vietnam Kautschukplantagen anzulegen. Keine der ausgewerteten Quellen datiert das Gewächshaus sicher: Die Pressemappe erwähnt nur ein monumentales Gewächshaus, das „in den 2000er-Jahren“ auf dem Vorplatz errichtet wurde.

2015 wurde ein großer Architekturwettbewerb zur Erneuerung des Empfangs des Hauptsitzes ausgeschrieben. Das Gewächshaus, dessen Zukunft die Architekten als ungewiss beschreiben, wurde dann bewahrt und in La Canopée einbezogen, die 2016–2018 von Encore Heureux und Construire entworfen wurde. Die Arbeiten begannen im Juni 2018 mit dem Bauunternehmen Léon Grosse und endeten 2021 mit der gemeinsamen Einweihung des Gebäudes und der neuen Place des Carmes. Bei dieser Gelegenheit öffnete der Standort seinen Laden, sein Café und sein Gewächshaus für die Öffentlichkeit, Letzteres als Führung, die von L'Aventure Michelin durchgeführt wird.

Das Gewächshaus steht am Eingang des Geländes, in Kontakt mit dem Empfangsgebäude, das die Architekten zweigeschossig hielten, um die dahinter liegenden historischen Gebäude nicht zu verdecken. Laut einer Reiseseite ist es ein Baukörper aus großen Glasscheiben, gehalten von einem Metallgerüst und durchzogen von gewundenen Stegen, die mehrere Abschnitte verbinden, errichtet, um tropische Pflanzen vor der örtlichen Kälte zu schützen. Der in OpenStreetMap wiedergegebene Katasterumriss gibt ihm einen unregelmäßigen Grundriss von rund 430 m²; keine der ausgewerteten Quellen veröffentlicht seine Höhe oder seine Glasfläche.

Im Projekt 2018–2021 wurde das Gewächshaus nicht abgerissen, sondern in die Gesamtkomposition einbezogen: Die Pressemappe stellt es als Wahrzeichen der sanierten Fabrik dar und sagt, es trage das große Schild des Komplexes. Sie führt außerdem „die gesamte Verglasung des Gewächshauses“ des Empfangsgebäudes unter den wiederverwendeten Elementen auf, wobei ein Teil dieses Glases vor Ort als Trennwände für Besprechungsräume neu verlegt wurde; was am Gewächshaus selbst erneuert oder bewahrt wurde, führt sie nicht aus. Das Café Equateur und das Gewächshaus blicken laut den Bildunterschriften der Fotografien in der Pressemappe aufeinander.

Der Rundgang ist um den Kautschukbaum, die Hevea, aufgebaut, und der einführende Film zeichnet ihren Zyklus vom Samen bis zur Latexgewinnung nach. Die eigene Darstellung von Michelin beschreibt das Gewächshaus als Auswahl der Arten, die in den Kautschuk-Anbauregionen wachsen; die offiziellen Seiten nennen neben der Hevea Ananas, Kaffee, Maniok und Kakao.

In den ausgewerteten Quellen werden weder eine botanische Liste noch Artnamen noch eine Pflanzenzahl veröffentlicht, und sie dokumentieren weder Blüte noch saisonalen Wechsel. Ein immersiver Film über die Hevea geht dem Rundgang voraus, und die Darstellung betont, dass der Kautschuk den Alltag verändert hat. Nach dem Rundgang durch das Gewächshaus bietet das Café Equateur Verkostungen exotischer Produkte an, zum Beispiel Schokolade aus Bahia und indonesische Kokosnuss, die das Thema der tropischen Kulturpflanzen fortführen.

Das Gewächshaus steht am Eingang des Hauptsitzes von Michelin an der Place des Carmes-Déchaux, erreichbar mit der Straßenbahnlinie A (Haltestelle Les Carmes). Es öffnet nur mit Führung, für einen online gebuchten Besuch von etwa anderthalb Stunden: ein immersiver Film über die Hevea, ein Rundgang durch das Gewächshaus, dann eine Verkostung im Café Equateur; die Besuche werden auf Französisch und Englisch angeboten.

Das Firmenmuseum L'Aventure Michelin befindet sich an einer anderen Adresse in der rue du Clos-Four, mit einem Rundgang von 2.000 m², der mit 1,5 bis 2 Stunden veranschlagt wird. Die mit La Canopée neu gestaltete Place des Carmes (zweieinhalb Hektar zusätzlicher öffentlicher Raum mit Brunnen und Spielbereich) ist frei zugänglich; die Kapelle des ehemaligen Klosters der Unbeschuhten Karmeliter öffnet dort an den Europäischen Tagen des Denkmals.