Gondwanaland

Gondwanaland ist eine der sechs Themenwelten des Zoos Leipzig, der erstmals 1878 eröffnet wurde. Für seine Tropenhalle wählte der Zoo das ehemalige Industriegelände der Kammgarnspinnerei, einer Spinnerei für Kammgarn in der Pfaffendorfer Straße am östlichen Rand des Zoogeländes; der industrielle Teil des Gebäudes wurde am 24. Februar 2007 mit 150 kg Sprengstoff in 400 Bohrlöchern gesprengt.

Der im April 2006 ausgelobte Wettbewerb zog 17 Teilnehmer an. Der Entwurf von HPP Hentrich-Petschnigg & Partner aus Düsseldorf lag zunächst vorn, doch nach einer zweiten Auswahlphase entschied sich der Zoo für den Zweitplatzierten von Martin Henchion und Klaus Reuter von Henchion+Reuter Architects, Dublin und Berlin. Die Planung wurde einem Konsortium aus Obermeyer Albis-Bauplan (Chemnitz) und den Tragwerksplanern Eisenlöffel Sattler + Partner (Berlin) anvertraut, und die Stahlbauarbeiten führte Eiffel Deutschland Stahltechnologie aus Hannover aus.

Nach einem symbolischen ersten Spatenstich am 28. November 2007 wurden ab Mai 2009 die Dachbinder montiert, das Richtfest fand am 30. Oktober 2009 statt, und das Dach wurde im Juni 2010 fertiggestellt. Das ursprüngliche Budget von 49,5 Millionen € wurde 2008 wegen steigender Stahlpreise um 10,5 Millionen € und 2010 nach der Insolvenz eines wichtigen Auftragnehmers um weitere 6 Millionen € aufgestockt; Wikipedia beziffert die Gesamtinvestition auf 66,8 Millionen €, die sich der Freistaat Sachsen, die Stadt und der Zoo teilten. Die Halle wurde am 30. Juni 2011 von Sachsens Ministerpräsident Stanislaw Tillich und Oberbürgermeister Burkhard Jung eröffnet und empfing am folgenden Tag die Öffentlichkeit.

Die Halle ist auf einem Reuleaux-Dreieck angelegt, einer dreiseitigen Figur mit gekrümmten Seiten, über 1,65 Hektar. Das Dach ist eine Stahlschale in Form eines Kugelabschnitts. Laut Wikipedia überspannen seine Hauptbinder mehr als 154 Meter bei einer Konstruktionshöhe von nur 1,4 Metern, der First erhebt sich auf etwa 36 Meter (34,5 Meter lichte Höhe im Inneren), und die Traufe senkt sich an den drei Ecken auf 10,1 Meter; die Architekten geben eine Spannweite von 160 Metern, eine Schale von einem Meter, 40 Meter in der Mitte und 7,5 Meter an den Ecken an, während der Zoo 34 Meter nennt. Von unten betrachtet wirkt das Raster des Dachs wie ein abstraktes Muster, das jedes Maßstabsgefühl verwischt.

Die rund 17.900 m² große Hülle besteht aus dreilagigen ETFE-Kissen, 411 laut Wikipedia und 407 laut Zoo, die mit 250 Pascal aufgeblasen und bei Schneelast auf 800 angehoben werden; die Architekten ergänzen, dass sie beheizt werden, damit sie klar bleiben. Das Klima von 24–26 °C und 65–100 % Luftfeuchtigkeit beruht auf Fernwärme, Energierückgewinnung und Solaranlagen auf dem Dach: Warme Luft, die unter dem Dach abgesaugt wird, speist über eine Wärmepumpe einen Erdwärmespeicher von 100 m³. Dachklappen öffnen sich oberhalb von 28 °C, und in Zisternen gesammeltes Regenwasser wird zur Befeuchtung verwendet.

Der Zoo pflanzte rund 24.000 Pflanzen, ergänzt durch etwa 130 große Bäume aus Gärtnereien in Thailand und Florida; Wikipedia erwähnt 131 Bäume von 6 bis 12 Metern, die 2009 aus Florida und Südostasien importiert wurden. Es gibt rund 500 Pflanzenarten, und ein Tropengarten versammelt etwa sechzig exotische Früchte und Gewürze.

Die Fauna, rund 100 Arten laut Wikipedia und knapp 170 laut Zoo, verteilt sich auf drei Kontinente. Asien hat Komodowarane, Sunda-Gaviale, Tapire, Fischkatzen und Zwergotter; Afrika hat Zwergflusspferde, Dianameerkatzen, Kronenmakis und Kirk-Dikdiks; Südamerika hat Riesenotter, Totenkopfaffen, Ozelots, Faultiere und Tamarine, mit Arapaimas in den Becken. Der Vulkantunnel zeigt lebende Fossilien wie den Australischen Lungenfisch und Pfeilschwanzkrebse sowie nachtaktive Tiere. 2015 wurde in der Halle eine bis dahin unbekannte Ohrwurmart entdeckt.

Gondwanaland liegt am östlichen Rand des Zoos Leipzig, der rund 27 Hektar groß ist, und hat einen eigenen öffentlichen Eingang mit einem Fenster ins Innere. Es lässt sich zu Fuß auf einem rollstuhlgerechten Dschungelpfad erkunden, von einem mehr als 90 Meter langen und 12 Meter hohen Baumwipfelpfad aus, der über Hängebrücken erreicht wird, oder per Boot: Dreizehn Boote mit je 16 Plätzen benötigen elf Minuten für den 390 Meter langen Kanal des Gamanil, eines aus Ganges, Amazonas und Nil gebildeten Namens, davon viereinhalb Minuten unter der Erde. Das Restaurant Patakan und eine Bambusbar laden zu einer Pause ein, und in der Halle finden Themenabende statt. Überdacht und beheizt, eignet es sich gut für kalte Tage.