Elizabeth Park Greenhouses (Sweetland-Patricelli Greenhouse Complex)

1894 vermachte der Finanzier Charles M. Pond seinen Besitz der Stadt Hartford unter der Bedingung, dass er nach seiner verstorbenen Frau Elizabeth benannt werde; die Stadt nahm ihn 1897 in Besitz. Theodore Wirth, im März 1896 als erster hauptberuflicher Parkdirektor der Stadt eingestellt, entwarf 1896 den East Lawn und 1904 den Rosengarten.

1897 schlossen Wirth und die Parkkommissare einen Vertrag mit Lord & Burnham aus New York, einem Unternehmen, das in den gesamten Vereinigten Staaten Gewächshäuser, Sonnenräume und Wintergärten aus Eisen und Glas lieferte. Zwei Gebäude von je 100 Fuß Länge wurden 1898 fertiggestellt: das Orchid House und das Propagation/Cactus House. Das Big House, 100 mal 22 Fuß, folgte 1925, um den Bedarf der Gärtnerei zu decken.

Das Putnam-Gewächshaus, ein weiterer Bau von Lord & Burnham, 75 Fuß lang und mit gotischen Bögen, wurde von der Familie Phelan gestiftet und 2001–2002 versetzt; nur ein Drittel des Originals wurde wieder aufgebaut. Der Ethel Donaghue Trust finanzierte Restaurierungen in den 1990er- und 2000er-Jahren. 2023 wurde der Komplex nach mehreren Monaten Arbeit, bezahlt durch einen Zuschuss von 600.000 Dollar der Robert & Margaret Patricelli Family Foundation, als Sweetland-Patricelli Greenhouse Complex eingeweiht. Er ist seit dem Bau ununterbrochen in Betrieb, abgesehen von Renovierungsphasen.

Der Komplex Sweetland-Patricelli besteht aus drei langen Gewächshäusern in einer Reihe, alle von Lord & Burnham. Das Orchid House ist 100 Fuß lang und nur 10 Fuß breit, etwa 30 m mal 3 m; das Propagation/Cactus House hat dieselbe Länge und ist 17 Fuß breit. Das Big House von 1925 misst 100 mal 22 Fuß und ist an seiner Südseite von neun Frühbeetkästen gesäumt.

Das Putnam-Gewächshaus, 75 Fuß lang, zeichnet sich durch seine gotischen Bögen aus. Nach seiner Versetzung wurde nur ein Drittel der ursprünglichen Konstruktion wieder aufgebaut.

Das Ganze dient der gärtnerischen Produktion statt der Schau: lange, schmale Häuser zur Vermehrung von Pflanzen, zum Treiben von Blumenzwiebeln und zum Schutz von Stecklingen. Im Maßstab des Parks beschreibt Wikipedia die Einrichtung als vier Gewächshäuser und ein Betriebsgebäude des Gartens.

In den Gewächshäusern werden jedes Jahr mehr als 180.000 Pflanzen für die Beete des Parks, darunter das Beet der amerikanischen Flagge, und für die städtischen Pflanzungen Hartfords gezogen. Samen werden ausgesät, Stecklinge angezogen und Zwiebeln wie Tulpen für die jährliche Schau getrieben. Auch exotische und tropische Pflanzen sind dort untergebracht, während das Orchid House, eines der beiden ältesten, das schmalste der Gruppe ist.

Im Dezember übernehmen Weihnachtssterne die Weihnachtsdekoration. Das Putnam-Gewächshaus dient hauptsächlich dazu, der Öffentlichkeit Pflanzen zu zeigen.

Die herangezogenen Quellen führen nicht im Einzelnen auf, welche Orchideen oder tropischen Arten heute gezeigt werden: Der Reiz des Ortes liegt ebenso in seiner Produktionsrolle wie in seinen Sammlungen.

Die Gewächshäuser stehen im Elizabeth Park, einem 102 Acres großen Park, der sich über Hartford und West Hartford erstreckt und 1983 in das National Register of Historic Places eingetragen wurde. Der öffentliche Zugang ist begrenzt: Die Stadt gibt an, die Gewächshäuser zwei Wochen im Frühling öffnen zu können, während der Märzschau, die von den Parkgärtnern der Stadt und der Elizabeth Park Conservancy organisiert wird und nach der Pflanzen verkauft werden.

Ein Besuch lässt sich mit dem benachbarten Rosengarten verbinden, der 1904 von Wirth angelegt wurde und als ältester städtischer Rosengarten der Vereinigten Staaten beschrieben wird, sowie mit dem Pond House Café, das im früheren Gedenkbau am Teich untergebracht ist, der 1997 restauriert wurde.