UConn Botanical Conservatory (EEB Greenhouses)

Die EEB Greenhouses, benannt nach dem Department of Ecology and Evolutionary Biology der University of Connecticut, wurden laut der About-Seite des Botanical Conservatory selbst in den späten 1950er-Jahren gebaut, um die Forschungs- und Lehraufgabe der Universität zu unterstützen. Die Quellen weichen beim Datum voneinander ab: Ein Eintrag bei Atlas Obscura besagt, das Gewächshaus sei 1960 eröffnet worden, während die Studentenzeitung Daily Campus schreibt, es sei in den 1960er-Jahren gebaut worden.

Die Anlage trug mehrere Namen: „EEB Plant Growth Facilities“ in einem Blogbeitrag von 2009, „Biodiversity Education and Research Greenhouses“ in der Studentenpresse 2016 und heute UConn Botanical Conservatory, eine von vier Sammlungen der Biodiversity Research Collections des Departments. 2004 wurde auf dem Dach des Biology/Physics Building eine zweite, 5.000 Quadratfuß große Anlage für die Forschung gebaut.

Blüten der Leichenblume prägen die jüngere Geschichte des Ortes. Die Blüte von 2004, als erste in Neuengland angekündigt, zog laut UConn Today mehr als 10.000 und laut Daily Campus mehr als 20.000 Besucher an; 2013 folgte eine weitere. Im April 2026 blühte „Bullseye“, die 2012 als Sämling von der Ohio State University kam, im Tropengewächshaus, und die Wartezeit lag bei über zwei Stunden.

Von der Studentenpresse 2016 als etwas abgenutzt beschrieben, als ein Neubau in der Planungsphase war, werden die Gewächshäuser 2026 von ihrem eigenen Personal als alternde Einrichtung bezeichnet. Das Tropical Greenhouse (GH 1) ist wegen Dachreparaturen für die Öffentlichkeit geschlossen, die laut der Facebook-Seite des Conservatory voraussichtlich bis Oktober–November 2026 dauern.

Der EEB-Komplex umfasst rund 11.000 Quadratfuß (knapp 1.020 m²) und gehört zum Torrey Life Sciences Building auf der Nordseite des Campus von Storrs. Drei nummerierte Gewächshäuser, GH 1 (das Tropical Greenhouse), GH 2 und GH 3, sind durch ein kleines Verbindungsgebäude verbunden, das als Korridor dient; ein Epiphytenraum vervollständigt den Rundgang. In OpenStreetMap erscheinen sie als drei ausgerichtete Baukörper mit Satteldächern, fünf bis sechs Meter hoch, deren gemeinsame Grundfläche mit der von der Universität genannten Fläche übereinstimmt.

Das Dach ist verglast: Eine Bildunterschrift von UConn Photo auf der offiziellen About-Seite spricht vom „Glasdach“ des EEB Greenhouse, und die Seite stellt die Sammlung als „unter Glas“ lebend dar. Keine der gesichteten Quellen gibt die Art der Verglasung, die Rahmenkonstruktion oder den Architekten an.

Im April 2026 mussten die Beschäftigten bei einer frühen Hitzewelle die Lüftungsklappen der Gewächshäuser öffnen und einen Schirm über die Leichenblume stellen, um die Sonne zu filtern. Sie erklären zudem, dass benachbarte Gebäude im Winter einen Großteil des Lichts abschirmen und dass das Alter der Anlage die Kultur erschwert. Die zweite, 5.000 Quadratfuß große Anlage, 2004 auf dem Dach des Biology/Physics Building gebaut, ist der Forschung vorbehalten und von diesem Eintrag nicht erfasst.

Das Conservatory bezeichnet sich als die größte und vielfältigste Sammlung lebender Pflanzen an einer akademischen Einrichtung im Nordosten der Vereinigten Staaten: fast 5.000 Pflanzen aus mehr als 2.700 Arten. Die Räume sind nach Lebensräumen geordnet: tropische Pflanzen der Neuen Welt, Afrikas und Asiens, Wüste sowie gemäßigtes und mediterranes Klima. Der Epiphytenraum enthält einen künstlichen Baum aus Draht und Korkrinde, bewachsen mit Moosen, Farnen, Anthurien, Orchideen, Tillandsien und tropischen Kannenpflanzen, an dessen Ästen Louisianamoos (Tillandsia usneoides) hängt.

Ältere Berichte erwähnen außerdem eine große Orchideensammlung, einen Geweihfarn-Raum, einen Ameisenpflanzen-Raum und einen Raum für fleischfressende Pflanzen; die Studentenpresse nannte 2016 Kakao, Vanille, Riesenkakteen und Venusfliegenfalle. Die Ruanda-Seerose (Nymphaea thermarum), in der Natur ausgestorben, blühte im März 2024, und acht Arten der Sammlung sind in der Natur ausgestorben. Eine kostenlose Abgabe vermehrter Pflanzen (mehr als 500 im Dezember 2025) ist zu einer Tradition zum Semesterende geworden.

Die Gewächshäuser stehen hinter dem Torrey Life Sciences Building im Tech Quad auf der Nordseite des Campus von Storrs; Besucher betreten sie durch den Haupteingang des Gebäudes oder die zum Garten gewandten Türen. Das Conservatory empfängt Besucher ohne Anmeldung von Montag bis Samstag und Gruppen nach Vereinbarung, mit Führungen von etwa einer Stunde. Die Universität hebt hervor, wie angenehm der Ort im Winter ist, mit Bänken, um zwischen Pflanzen eines anderen Kontinents zu sitzen. Die seltenen Blüten der Leichenblume bringen Sonderöffnungen, die im April 2026 noch um 2 Uhr nachts angekündigt wurden.

Solange das Tropical Greenhouse (GH 1) geschlossen ist, beschränkt sich der Besuch auf GH 2, GH 3 und den Epiphytenraum. In der Nähe empfiehlt das NatureRx-Programm der Universität das Campus-Arboretum und den Garten hinter dem William Benton Museum of Art.