Schaugewächshäuser der Flora und des Botanischen Gartens Köln

Die Flora ging aus dem Verschwinden des alten Kölner Botanischen Gartens in der Nähe des Doms hervor, der dem Hauptbahnhof geopfert wurde. Am 5. September 1862 beschlossen Bürger bei einem Treffen im Haus von Eduard von Oppenheim, einen neuen Garten anzulegen; 1863 wurde die Gesellschaft Flora AG gegründet, und der Garten eröffnete am 14. August 1864 nach Plänen von Peter Joseph Lenné. Sein Mittelpunkt war Max Nohls Glaspalast, zugleich Palmenhaus und Festsaal. Ein städtischer Botanischer Garten kam 1914 im Norden hinzu und wurde am 1. Januar 1920 mit der Flora vereinigt.

Am 31. Mai 1943 wurde der gesamte Garten durch Kriegszerstörungen vernichtet. Die ersten Gewächshäuser der Nachkriegszeit, in U-Form angeordnet, entstanden zwischen 1950 und 1955: das kleine Tropenhaus (1950), das Kakteenhaus (1953) und das große Tropenhaus (1954–1955). Der Tropenhof folgte 1957, angelegt für die Bundesgartenschau, und das Subtropenhaus 1964, errichtet zum hundertjährigen Bestehen. Da sie baufällig waren, wurden die Häuser der 1950er-Jahre 2016 geschlossen und ihre seltenen Pflanzen ausgelagert; 2018 begannen die Aushubarbeiten, im November fand der Spatenstich statt.

Das Dachtragwerk wurde im Sommer 2020 aufgerichtet. Am 14. August 2020 stürzte während der Arbeiten eine geschützte Libanonzeder im Tropenhof um, offenbar nach einem Sturm; es wurden Samen für eine Neupflanzung gesammelt. Das Projekt litt unter der Pandemie, schwankenden Energiepreisen und der Insolvenz zweier Auftragnehmer. Es wurde im Frühjahr 2025 fertiggestellt, die Pflanzen zogen ab 2023 ein. Laut einer Lokalzeitung stieg die Kostenschätzung von 11,3 Millionen Euro im Jahr 2015 auf 19,3 Millionen im Jahr 2021. Oberbürgermeister Torsten Burmester eröffnete die Anlage am 12. Juni 2026.

Königs Architekten entwarfen drei Flügel mit parabelförmigen Bogendächern aus Stahl und Glas, errichtet an der Stelle der alten Gewächshäuser mit vergleichbarer Grundfläche. Die Bögen ermöglichen einen stützenfreien Innenraum und sehr schlanke Stahlprofile; die Verglasung besteht aus Isolier-Sicherheitsglas mit einer integrierten Folie, die UV-Licht durchlässt. Die maximale Höhe von 16 Metern ist fast doppelt so hoch wie die der früheren Häuser. Die drei Flügel umschließen den denkmalgeschützten Tropenhof, und der Verbindungsgang ist zu einer Orangerie für Wechselausstellungen geworden.

Im Inneren führt ein erhöhter Weg im Tropenhaus bis auf 5,5 m durch das Kronendach hinauf, während das Wüstenhaus entlang eines Canyons durchquert wird. Drei Klimazonen werden automatisch gesteuert: 20 bis 25 °C und 80 Prozent Luftfeuchtigkeit im Tropen- und Nutzpflanzenhaus, mindestens 12 °C und 20 bis 50 Prozent Luftfeuchtigkeit im Wüstenhaus. Die Wärme stammt aus einem CO2-neutralen Fernwärmenetz; Lüftungsklappen in Dach und Seitenwänden, eine Hochdruck-Vernebelungsanlage und eine große Regenwasserzisterne unter dem Gebäudekomplex vervollständigen die Ausstattung.

Die Stadt gibt mehr als 6.000 Arten aus den Tropen und Wüsten der Alten und der Neuen Welt an. Das Tropenhaus umfasst einen Wasserlauf, Orchideen und Farne; der Nutzpflanzenbereich zeigt Gewürze (Gewürznelke, Kardamom, Zimt), tropische Kulturpflanzen (Banane, Kakao, Kaffee, Vanille), Energiepflanzen wie Ölpalme und Zuckerrohr sowie indigene Waldgärten mit Heilpflanzen.

Das Wüstenhaus versammelt Kakteen und Sukkulenten aus Amerika und der Alten Welt. Das frühere Subtropenhaus von 1964 wurde beibehalten; es beherbergt seit 2000 die Kamelienkollektion der Flora, die 2012 als International Camellia Garden of Excellence anerkannt wurde. Der Garten nennt mehr als 650 Sorten und etwa fünfzig Wildarten.

Die Gewächshäuser stehen im botanischen Teil des Geländes, mit einem Eingang auf der Seite der Palmenallee, nördlich der eigentlichen Flora. Für den erhöhten Weg und die drei Häuser sind ein bis zwei Stunden einzuplanen, mehr, wenn Sie die Themengärten hinzunehmen.

Der Winter ist die Kamelienzeit. Der Besuch lässt sich mit Lennés historischem Park und dem restaurierten Festsaal der Flora verbinden, der 2014 fertiggestellt wurde; der Kölner Zoo ist ein Nachbar des Gartens. Die Orangerie, die die Flügel verbindet, beherbergt Wechselausstellungen, die den Rundgang von einem Besuch zum nächsten verändern können.

Der Eintritt in die Gewächshäuser ist kostenlos; zur Eröffnung waren sie täglich von 10 bis 18 Uhr zugänglich, die Zeiten sollten Sie vor dem Besuch prüfen.