Palmenhaus, Insel Mainau

Die Geschichte der Gewächshäuser der Mainau beginnt mit Großherzog Friedrich I. von Baden, der die Insel 1853 als Sommerresidenz erwarb. Ab 1856 baute sein Obergärtner Ludwig Eberling Sammlungen mediterraner und exotischer Pflanzen, ein Arboretum und einen Italienischen Rosengarten auf. Um Palmen und Zitruspflanzen zu überwintern, richtete der Hof die ersten Winterquartiere ein, darunter 1867 eine zerlegbare beheizte Orangerie. Die Kanarische Dattelpalme, die heute das Palmenhaus dominiert, wurde 1888 gepflanzt.

Die Insel ging 1928 an das schwedische Königshaus über. 1932 übertrug Prinz Wilhelm von Schweden die Leitung seinem 23-jährigen Sohn Lennart Bernadotte, der einen von Vegetation überwucherten Park übernahm und ihn nach und nach in eine Blumeninsel verwandelte. 1968 ersetzte ein großes Palmenhaus die alten Winterquartiere; dreißig Jahre später, 1998, wurde das Gebäude vollständig erneuert.

Die Mainau GmbH, die Gesellschaft, die die Insel betreibt, gehört zu 99 Prozent der 1974 gegründeten Lennart-Bernadotte-Stiftung. 2003 wurden der Schlosskern und ein Viertel der Insel vom Regierungspräsidium Freiburg zum Kulturdenkmal von besonderer Bedeutung erklärt.

Das heutige Palmenhaus, Ergebnis der vollständigen Erneuerung von 1998, bedeckt 1.270 m² und ragt bis 17,40 m auf. Seine Hülle besteht aus hochtransparenten Acrylglasplatten von sechs Millimetern Dicke, und sein wellenförmiges Dach verleiht ihm eine weithin erkennbare Silhouette, weit entfernt von den Eisen-Glas-Häusern des 19. Jahrhunderts. Die herangezogenen Quellen nennen weder den Architekten des Gebäudes von 1968 noch den von 1998.

Die Insel besitzt ein zweites großes Gewächshaus, das Schmetterlingshaus, das Anfang 2000 eröffnet wurde. Mit etwa 1.000 m² gilt es als das zweitgrößte seiner Art in Deutschland. Es wird bei 25 bis 30 °C und 80 bis 90 Prozent Luftfeuchtigkeit gehalten, den Bedingungen, die die tropischen Schmetterlinge benötigen, die frei zwischen den Pflanzen fliegen.

Das Palmenhaus beherbergt mehr als zwanzig Palmenarten sowie Orangenbäume. Sein Herzstück ist eine 1888 gepflanzte Kanarische Dattelpalme (Phoenix canariensis), heute mehr als 15 m hoch und damit eine Überlebende aus der großherzoglichen Zeit der Sammlungen.

Das Gebäude ist auch Schauplatz der großen Blumenschauen der Insel. Von Mitte März bis Anfang Mai präsentiert die Orchideenschau mehr als 3.000 Pflanzen und setzt damit eine Orchideenpräsentation fort, die die Mainau bereits 1955 anbot; im September und Oktober übernimmt eine Herbstausstellung, 2026 den exotischen Früchten gewidmet. Im Schmetterlingshaus sind zu jeder Zeit 700 bis 1.000 Schmetterlinge aus bis zu 80 Arten in der Luft; etwa 400 Puppen werden jede Woche aus Costa Rica, England und den Niederlanden geliefert.

Das Palmenhaus steht im Herzen der Insel, wenige Dutzend Meter von der barocken Kirche und dem Schloss entfernt, die 1739–1746 für den Deutschen Orden erbaut wurden. Es ist täglich geöffnet, und ein Besuch fügt sich ganz natürlich in einen Rundgang über die Insel ein, zwischen Arboretum, Italienischem Rosengarten und Schmetterlingshaus.

Das Frühjahr mit der Orchideenschau und der Blüte im Park sowie der frühe Herbst mit der saisonalen Ausstellung unter den Palmen sind die Zeiten, in denen das Gebäude am lebendigsten ist. Mit einem ganzen Tag lässt sich die Insel ohne Eile erkunden.