Städtisches Palmenhaus (Palmenhaus Paradies), Konstanz

Der ab etwa 1870 angelegte Stadtteil Paradies beherbergte neben seinen Wohnstraßen eine Reihe städtischer Einrichtungen, die damals modernisiert wurden: den Schlachthof, den städtischen Bauhof, das Gaswerk und die Stadtgärtnerei. 1922 drängte eine Erweiterung des Gaswerks die Gärtnerei weiter nach Süden, in Richtung Saubach. Ihr Leiter Emil Vollmer setzte eine Erweiterung durch, indem er argumentierte, die Pflanzen müssten vor dem Ruß der Werke geschützt werden und der wertvolle Palmenbestand der Stadt, der in den größten Städten Badens seinesgleichen nicht habe, verdiene eine angemessene Unterbringung. Der Stadtrat stimmte am 9. März 1922 für den Neubau und beauftragte den Konstanzer Architekten Friedrich Heinzmann mit der Planung und der Bauleitung. Die Glaskonstruktionen errichtete die Oscar Mehlhorn GmbH, eine auf moderne Gewächshäuser spezialisierte Firma, die die offizielle Chronik in Schweinsberg (Sachsen) verortet. Trotz Materialknappheit und Kritik an dem, was als Verschwendung galt, wurde die neue Gärtnerei am Samstag vor Pfingsten 1923 eröffnet.

Die Verglasung musste schon 1939, sechzehn Jahre nach der Eröffnung, erstmals überholt werden. 1963 wurden die Holzprofile weitgehend durch Stahl ersetzt; um 1990 erhielt der Südgiebel eine Aluminiumkonstruktion, und die meisten Profile der Seitenwände wurden später ebenfalls gegen Stahl getauscht. 2001 bestand laut der Lokalpresse erneut die Gefahr herabfallender Scheiben. Die Gärtnerei war 2000 weggezogen und hatte die Pflanzensammlung am Ort zurückgelassen, aber ohne festgelegte Nutzung für das Glashaus und das Gärtnerhaus. Eine Bürgerinitiative, die aus einem 1995 begonnenen Kampf um den Schutz des Parks beim Bau der Grenzbachstrasse hervorgegangen war, erreichte schließlich die Instandsetzung, die 2005 vom städtischen Hochbauamt mit erheblicher Unterstützung der Deutschen Stiftung Denkmalschutz durchgeführt wurde.

Die Anlage verbindet einen zweigeschossigen Kopfbau, das Gärtnerhaus, das einst die Büros der Gärtnerei und die Wohnung des Obergärtners enthielt, mit dem daran anschließenden, nach Südosten ausgerichteten großen Palmenhaus. Das Gärtnerhaus hat eine durch Pilaster gegliederte Fassade, Rundbögen im Erdgeschoss und einen markanten dreieckigen Giebel, was die offizielle Chronik der konservativen Architektur der 1920er-Jahre zuordnet. Kleinere Gewächshäuser, die einst im rechten Winkel dazu standen, sind verschwunden; das Mauerwerk, das sie verdeckten, wurde teilweise in dem kräftigen Ockerton verputzt, der die ursprüngliche Farbe des Gärtnerhauses war.

Das Glashaus kombiniert sichtbares Mauerwerk, Innenputz und einen verglasten Rahmen. Bei der Instandsetzung 2005 blieben die letzten originalen Holzprofile erhalten und wurden grün neu gestrichen, während das Tragwerk und die ursprünglich blanken Heizungsrohre anthrazitfarben gestrichen wurden. Der Südgiebel aus Aluminium wurde zugunsten eines Stahlrahmens nach dem ursprünglichen Raster abgebaut; laut der offiziellen Chronik wurden das Kathedralglas der Dächer und das Klarglas der Wände durch Einscheiben-Sicherheitsverglasung ersetzt, während die Denkmalstiftung nur von einer teilweisen Neuverglasung spricht. Die Lüftungsklappen in den Seitenwänden wurden neu gebaut und wieder an den erhaltenen Mechanismus angeschlossen, und die historische Heizungsanlage konnte wieder in Betrieb genommen werden. Die im Prinzip beibehaltene Einfachverglasung begrenzt die ganzjährige Nutzung des Hauses. Die gelesenen Quellen geben keine Maße an.

Das Palmenhaus wird als Kalthaus betrieben. 2005 ersetzten exotische Bäume und Sträucher die frühere dichte Anordnung krautiger Pflanzen, um den heutigen Nutzungen zu entsprechen, während der Kalthausbetrieb unverändert blieb. Ein regionales Tourismusportal erwähnt Gummibäume und Bananenpflanzen, etwa 120 Jahre alte Kakteen und andere exotische Pflanzen mit „tropischem Flair“, ohne Arten zu nennen; die gelesenen Quellen veröffentlichen keine genaue Pflanzenliste. Ein Fischteich rundet das Bild ab.

Das Haus war ursprünglich für eine Palmensammlung konzipiert, die der Leiter der Gärtnerei für badische Verhältnisse als bemerkenswert ansah. Heute kümmern sich Mitglieder des Fördervereins (Förderverein Palmenhausareal/Paradies) um die Pflanzen und Fische, wobei einige Ehrenamtliche jeden Mittwoch kommen. Das Gärtnerhaus zeigt wechselnde BUND-Ausstellungen zu Umwelt- und Naturthemen.

Das Glashaus ist während der Öffnungszeiten des örtlichen BUND-Büros, das im Gärtnerhaus untergebracht ist, und sonntagnachmittags dank Ehrenamtlichen geöffnet; gelegentlich kann es geschlossen sein, und für Feiern kann es nicht gemietet werden. Der umgebende öffentliche Park enthält ein Arboretum, einen ökologischen Lehrgarten und einen Blumengarten. Der Verein veranstaltet in der Regel einmal im Monat ein Konzert, einen Vortrag oder eine Lesung im Foyer des Gärtnerhauses sowie ein kleines mehrtägiges Fest.

Wenige Meter entfernt steht der Hussenstein, ein Gedenkstein an der Stelle, an der Jan Hus während des Konstanzer Konzils 1415 vermutlich verbrannt wurde. Das andere Glashaus der Stadt, das Palmenhaus auf der Insel Mainau, hat einen eigenen Eintrag.