Gewächshaus des Hills & Dales Estate

Hills & Dales entstand um Gärten, die älter sind als das Haus: Gärten aus der Zeit vor dem Bürgerkrieg, die 1832 von Nancy Ferrell angelegt und ab 1841 von ihrer Tochter Sarah erweitert wurden. Fuller E. Callaway kaufte das Anwesen 1912, und die Villa, entworfen von Neel Reid für das Büro Hentz, Reid & Adler, wurde 1916 fertiggestellt. Die Callaways ließen dann ein Gewächshaus aus Glas mit angebautem Betriebsgebäude für Ida Callaway errichten, die unter anderem Calla-Lilien zog.

Nach Idas Tod 1936 zogen ihr Sohn Fuller Jr. und seine Frau Alice in das Haus. Dreizehn Jahre später, 1949, ersetzten sie das ursprüngliche Glashaus durch das heutige, ein Gewächshaus von Moninger, das auf dem Grundriss seines Vorgängers errichtet wurde. Die eigenen Texte des Anwesens beschreiben die Arbeiten nicht ganz gleich: Der Artikel in Portico von 2010 spricht von einem Ersatz, während der offizielle Gartenführer von einem Umbau spricht. Laut einem 1994 aufgezeichneten Interview mit Alice beschädigte ein Hagelsturm das Gebäude Anfang der 1980er-Jahre.

Alice Callaway starb 1998 und vermachte das Anwesen der Fuller E. Callaway Foundation, die es im Oktober 2004 für die Öffentlichkeit öffnete. Seither wird das Gewächshaus weitgehend so erhalten, wie es zu Alices Zeit war. Ihr Gartentagebuch verzeichnet am 8. Januar 1937 die erste im Gewächshaus gepflückte Calla-Lilie der Saison, eine der frühesten Erwähnungen dieser Kultur dort; Idas Knollen werden seit ihrem Tod jedes Jahr geteilt.

Das Anwesen beschreibt das Bauwerk als Eisenbinder und Holzrahmen, die Glastafeln tragen, auf einem Betonfundament. Es hat drei miteinander verbundene Häuser, die jeweils getrennt beheizt und gekühlt werden, und ein angebautes Betriebsgebäude, in dem der Heizraum liegt. Die Dachlüftungsklappen öffnen sich von Hand oder per Thermostat, die seitlichen mit einer großen radähnlichen Kurbel. Schatten spenden zahlreiche abnehmbare Aluminiumlamellen unter der Verglasung; das mittlere, dunkelste Haus trägt zwei Lagen davon.

Die Wärme kommt aus dem Keller des Betriebsgebäudes, wo zwei Kessel stehen, einer für das Gewächshaus und der andere für das Haupthaus; zunächst mit Kohle befeuert, laufen sie heute mit Erdgas. Im Winter bleibt das Thermostat auf 58 °F, etwa 14 °C. Keine der herangezogenen Quellen nennt die Maße des Gebäudes.

Jedes der drei Häuser hat sein eigenes Klima. Das erste, mäßig beschattet, beherbergt Begonien, Orchideen (Dendrobium, Cattleya, Phalaenopsis), Farne, Jadebäume und einen Sandtisch zum Bewurzeln von Stecklingen. Das mittlere, dicht beschattete Haus umgibt ein Springbrunnenbecken; es trägt Alices Farne, darunter Frauenhaarfarne, mit Clivien, Anthurien und panaschierten Impatiens. Das dritte, das hellste, birgt die Calla-Lilien (Zantedeschia aethiopica), die von Dezember bis Mai blühen und zu Ostern für die First Baptist Church von LaGrange gepflückt werden, dazu Jadebäume, Sukkulenten und Orchideen, meist Cattleya und Cymbidium.

Zwischen 1974 und 1979 verzeichnete Alice bis zu 33 verschiedene Frauenhaarfarne, und das Anwesen arbeitet anhand ihrer Aufzeichnungen daran, mehrere dieser Arten zurückzubringen. Die von Alice begonnene Orchideensammlung ist durch zwei Schenkungen gewachsen. Der Blütenkalender des Anwesens nennt im Jahresverlauf außerdem Bougainvillea, Jasmin, Wolfsmilch und Weihnachtsstern.

Das Gewächshaus liegt westlich des Callaway-Hauses, nahe dem Kräutergarten, und ist Station Nummer 10 im offiziellen Gartenführer. Vom Besucherzentrum dauert der Fußweg zum Haus und zu den Gärten etwa zehn Minuten, und das Anwesen empfiehlt, zwei Stunden für den Besuch einzuplanen. Bei kaltem Wetter können die Türen des Gewächshauses geschlossen sein, sind aber laut dem offiziellen Text nicht verriegelt. Die Zeit der Calla-Lilien von Winter bis zum Vorfrühling und die Orchideenblüte sind die besten Zeitpunkte. Die Ferrell-Gärten aus dem 19. Jahrhundert, die Villa von 1916 und der 1960 angelegte Kräutergarten liegen alle in Gehweite.