Alice Hand Callaway Visitor Center and Conservatory (State Botanical Garden of Georgia)

Die University of Georgia hatte bereits einen früheren Botanischen Garten besessen: 1833 von Dr. Malthus Ward auf vier Acres gegründet, wurde er 1856 aus Geldmangel geschlossen. Der heutige Garten wurde 1967 vorgeschlagen; die Universität stellte das Land 1968 zur Verfügung, und die Arbeiten begannen 1970 unter dem Namen University of Georgia Botanical Garden. Die Callaway Foundation, 1943 von Fuller E. Callaway Jr. gegründet und nach seiner Frau Alice Hand Callaway benannt, einer Liebhaberin von Blumen und Pflanzen, finanzierte zunächst das 1975 fertiggestellte Verwaltungsgebäude.

Der erste Spatenstich für das Besucherzentrum und sein Gewächshaus erfolgte im September 1982. Das 2,6 Millionen Dollar teure Gebäude wurde erneut von der Stiftung finanziert, ebenso der Eingangsplatz und der Brunnen. Die New Georgia Encyclopedia nennt 1984 als Jahr der Fertigstellung, während Wikipedia die Eröffnung für die Öffentlichkeit auf 1985 datiert. Ebenfalls 1984 erklärte die Georgia General Assembly das Gelände zum State Botanical Garden of Georgia.

Im November 2018 stieß eine weitere Spende der Stiftung in Höhe von einer Million Dollar einen neuen Eingang mit Aufzug an, ein Projekt von 2,01 Millionen Dollar, das den Zugang zum Gebäude von den Parkplätzen aus erleichtern sollte.

Das Gebäude vereint Büros, Unterrichtsräume, einen Geschenkladen, das Garden Room Cafe und ein Gewächshaus von 10.000 Quadratfuß, etwa 930 m². Sein Herzstück ist der Great Room, eine große Halle unter hohen Glasdecken, in der die tropische Sammlung des Gartens wächst.

Der Raum fasst 200 sitzende Gäste oder bis zu 300 stehende; mit der hinteren Terrasse bietet das Gewächshaus 250 Sitzplätze, wodurch es auch ein Veranstaltungsort für Empfänge ist. Laut der Southern Garden History Society beherbergt das Gebäude das Porcelain and Decorative Arts Museum des Gartens. Der 2018 finanzierte barrierefreie Eingang mit Aufzug sollte Besuchern, die von den Parkplätzen kommen, den Zugang erleichtern. Die eingesehenen Quellen nennen den Architekten nicht und beschreiben die Konstruktion des verglasten Dachs nicht genauer.

Das Gewächshaus beherbergt die tropische Sammlung des Gartens. Die New Georgia Encyclopedia beschreibt sie als auf tropische Pflanzen von wirtschaftlichem Interesse ausgerichtet, die Southern Garden History Society erwähnt eine bemerkenswerte Sammlung tropischer und anderer frostempfindlicher Pflanzen, und die Tourismus-Website des Bundesstaats spricht von tropischen und subtropischen Pflanzen. Keine der eingesehenen Quellen nennt jedoch einzelne Arten.

Das Gewächshaus zeigt außerdem wechselnde Kunstausstellungen zu botanischen und gartenbaulichen Themen sowie Konzerte und Vorträge. Im Freien versammelt der Heritage Garden Pflanzen, die für die Wirtschafts- und Kulturgeschichte Georgias wichtig waren, und der 2019 auf 2,5 Acres eröffnete Alice H. Richards Children's Garden umfasst ein Schlauchpflanzen-Moor.

Das Besucherzentrum und sein Gewächshaus befinden sich in der 2450 South Milledge Avenue in Athens, auf einem Gelände von mehr als 300 Acres, das größtenteils als Naturraum belassen wurde. Vom Zentrum aus führt der Besuch weiter in die thematischen Gärten, darunter der Heritage Garden, der International Garden und der Flower Garden.

Das geschützte Gewächshaus lässt sich zu jeder Jahreszeit genießen, während man die fünf Meilen Naturwege in den Wald am besten im Frühling und Herbst abgeht. Nur einen kurzen Spaziergang entfernt öffnet sich die 1994 fertiggestellte Day Chapel durch großzügige Türen und Fenster zum umgebenden Laubwald. 2018 bezifferte die Universität die Besucherzahl des Gartens auf etwa 230.000 im Jahr.