Großes Vivarium (Grand Vivarium), Insectarium Montréal

Das Insectarium Montréal ging aus der Begeisterung des Entomologen Georges Brossard hervor. 1986 trug er Bürgermeister Jean Drapeau die Idee eines Insektenmuseums vor, und eine erste Ausstellung, „Les plus beaux insectes du monde“, zog mehr als 75.000 Besucher an. Im folgenden Jahr schenkte Brossard der Stadt seine Sammlung von mehr als 250.000 Insekten aus rund hundert Ländern. Das Insectarium wurde am 7. Februar 1990 von Bürgermeister Jean Doré neben dem Botanischen Garten eröffnet und wurde zu einem der größten Museen der Welt, die Insekten gewidmet sind.

2014 veranstaltete Espace pour la vie, beschrieben als Kanadas größter naturwissenschaftlicher Museumskomplex, einen internationalen Wettbewerb, um die Einrichtung neu zu denken. Ihn gewann das Berliner Büro Kuehn Malvezzi zusammen mit den Büros Pelletier de Fontenay und Jodoin Lamarre Pratte architectes aus Montreal und den Berliner Landschaftsarchitekten atelier le balto. Das Projekt, bekannt als „Metamorphose des Insectariums“, war für das 375-jährige Jubiläum Montreals geplant gewesen, wurde aber fünf Jahre später eröffnet, am 13. April 2022. Canadian Architect beziffert sein Budget auf 31,78 Millionen C$ ohne Museologie, während die Pressemappe der Architekten 33,26 Millionen C$ nennt. Das Große Vivarium (Grand Vivarium), in dem Insekten und Pflanzen denselben Raum teilen, bildet den Höhepunkt des Vorhabens.

Das Vorhaben ist um drei archetypische Figuren aufgebaut: einen Bestäubergarten, ein Gewächshaus und eine Kuppel, auf der ein bepflanzter Hügel sitzt. Der größte Teil des Gebäudes, insgesamt etwa 3.600 m², liegt unter der Erde, wo die Ausstellungsräume die thermische Masse des Erdreichs nutzen. Der Weg führt zunächst durch den abfallenden Garten, dann durch einen dunklen Gang, der ein Ameisennest evoziert, und durch sechs höhlenartige Sinnesräume, ehe man im Tageslicht des Großen Vivariums ankommt.

Das verglaste Gewächshaus hat ein Sheddach und einen gestuften Baukörper, der sich natürlich nach Süden ausrichtet. Motorisierte Lamellen sorgen für natürliche Querlüftung, und knapp unter der Hülle angebrachte textile Beschattungen lassen sich mechanisch ausfahren. Steuerungssysteme, wie man sie normalerweise in gewerblichen Produktionsgewächshäusern findet, regeln fortlaufend die bioklimatischen Parameter, und die Architekten entschieden sich, diese Technik sichtbar zu lassen. In der Mitte blickt eine kreative Werkstatt mit Glaswänden in das Gewächshaus und in das angrenzende Produktionsgewächshaus, in dem die Pflanzen für die Lebensräume gezogen werden. Erdwärmesonden, Dachwassernutzung und die Umverteilung der Wärme aus dem Gewächshaus vervollständigen ein Projekt, das die LEED-Gold-Zertifizierung anstrebte. Die Tragwerksplanung lag bei NCK und die technische Gebäudeausrüstung bei Dupras Ledoux.

Das Große Vivarium beherbergt etwa 150 Pflanzenarten, insgesamt rund 3.000 Exemplare, die in mehreren Mikroklimata entlang eines sanft geschwungenen Pfades angeordnet sind. Schmetterlinge und Raupen bewegen sich frei, ohne Barriere zwischen Besuchern und Insekten, und ein Schlupfkäfig zeigt Schmetterlinge beim Verlassen ihrer Puppen. Blattschneiderameisen tragen Blätter und Nahrung entlang einer langen, wurzelartigen Route. In die Bepflanzung eingelassene Glasvivarien zeigen weitere Arten, darunter Riesenkäfer, Skorpione und Riesenhundertfüßer.

Die Schmetterlinge, die früher jeden Winter während der Veranstaltung „Papillons en liberté“ im großen Ausstellungsgewächshaus (Grande Serre) des Botanischen Gartens gezeigt wurden, sind nun das ganze Jahr im Vivarium zu sehen, das Arten aus aller Welt unter einem Dach vereint, manche frei lebend, andere in halber Gefangenschaft.

Das Insectarium liegt an der 4581 rue Sherbrooke Est, am Rand des Botanischen Gartens von Montreal, dessen Ausstellungsgewächshäuser etwa 450 Meter weiter südlich liegen. Der Besuch folgt einer festgelegten Abfolge: dem abfallenden Bestäubergarten, den unterirdischen Räumen und schließlich dem Großen Vivarium, wo die Luft plötzlich heiß und feucht wird, ein Kontrast, der besonders in den Tiefen eines Winters in Montreal eindrücklich ist. Eine eigens entwickelte App hilft den Besuchern, die gesehenen Insekten zu bestimmen. Der Besuch lässt sich naturgemäß mit dem Botanischen Garten und seinen Ausstellungsgewächshäusern verbinden, die früher jeden Winter die Schmetterlinge beherbergten.