Rose Hills Foundation Conservatory for Botanical Science (The Huntington)

Das Gewächshaus gehört zur Huntington Library, Art Museum, and Botanical Gardens, der Einrichtung, die Henry Huntington 1919 auf seinem Anwesen in San Marino gründete. Es war als Mittelpunkt eines umfassenderen Bemühens gedacht, den Besuchern im Garten Botanik näherzubringen: ein Gebäude, das nicht nur der Präsentation von Pflanzen, sondern auch der Vermittlung der Pflanzenwissenschaft gewidmet ist.

Das Projekt wurde durch einen Zuschuss von 6 Millionen Dollar der Rose Hills Foundation unterstützt, deren Namen es trägt, während die National Science Foundation die Bildungsausstellungen mit 1,75 Millionen Dollar finanzierte. 2005, als der Bau seiner Vollendung entgegenging, planten und gestalteten die botanischen und pädagogischen Mitarbeiter des Huntington die Mitmachausstellungen, die es füllen sollten; der Jahresbericht der Einrichtung verzeichnet die Eröffnung des Gewächshauses im Oktober 2005. Sein Entstehen löste mehrere Spenden für die Landschaftsgestaltung rund um das Gebäude aus, darunter eine von Harold Lachs gestiftete Sammlung von Palmfarnen.

Das Gebäude ist Teil des Brody Botanical Center, benannt nach Frances Lasker Brody, einer bedeutenden Förderin der Gärten. Sein Entwurf blickt bewusst zurück: Er lässt sich von dem Lattenhaus inspirieren, das Anfang des 20. Jahrhunderts auf dem Anwesen gebaut wurde, und schafft so eine visuelle Verbindung zwischen der neuen Einrichtung und der gartenbaulichen Vergangenheit des Grundstücks. James Folsom, heute emeritierter Direktor der Botanischen Gärten, bezeichnete es als innovatives Modell für die naturwissenschaftliche Bildung in botanischen Gärten und fügte hinzu, kein anderer öffentlicher Garten der Welt verfüge über eine solche Einrichtung.

Das von Offenhauser Associates entworfene Gewächshaus ist ein Stahl-Glas-Bau, der aus einer großen zentralen Rotunde besteht, die von zwei symmetrischen Flügeln flankiert wird. Die Rotunde misst 96 Fuß (rund 29 m) im Durchmesser und erreicht im Inneren eine maximale Höhe von 43 Fuß (rund 13 m); die Flügel erheben sich im Inneren auf 26 Fuß (rund 8 m). Die Silhouette greift das frühe Lattenhaus des Anwesens auf, übertragen in eine vollverglaste Konstruktion.

Seine 16.000 Quadratfuß (rund 1.490 m²) sind in vier unterschiedliche Umgebungen gegliedert: einen tropischen Tieflandregenwald, einen tropischen Nebelwald, ein Moor mit fleischfressenden Pflanzen der gemäßigten Zone und ein Feldlabor, das Plant Lab, ausgestattet mit Versuchsstationen zu den Teilen der Pflanzen. Die Anordnung ergibt sich aus der Lehrrolle des Gebäudes: Die interaktiven Exponate, die lebende Pflanzen verwenden, wurden als Werkzeuge entworfen, um Middle-School-Schülern die Pflanzenwissenschaft zu vermitteln. Das Gewächshaus dient außerdem als Eingangstor des Brody Botanical Center.

Im Gewächshaus wachsen mehr als 700 verschiedene Pflanzen, die einen wichtigen Teil der tropischen Sammlungen des Huntington darstellen. Jedes Exemplar wurde aus einem bestimmten Grund ausgewählt: um die Vielfalt der Lebensformen von Pflanzen zu zeigen, von Bäumen und Reben bis zu Kräutern, Lianen und Epiphyten; um die Tropen vieler verschiedener Länder darzustellen; und um einen naturnahen Rahmen für die Exponate zu schaffen. Einige der Pflanzen haben Wert für den Naturschutz und die wissenschaftliche Forschung, und einige haben sogar Material für die Veröffentlichung neuer Arten geliefert. Die Ausstellung wird von Zeit zu Zeit verändert, um den Besuchern einen frischen Blick auf die tropischen Sammlungen zu geben.

Der Flügel mit den fleischfressenden Pflanzen ergänzt den Regenwald und den Nebelwald, während das Plant Lab die Besucher ermuntert, alltägliche Pflanzen mit neuen Augen zu betrachten. Der Huntington ist außerdem für seine Leichenblumen bekannt, Amorphophallus titanum, deren Blüten er seit 1999 wiederholt verzeichnet hat, darunter vier im Jahr 2018 und je drei 2021 und 2023.

Das Gewächshaus ist im Besuch des Huntington enthalten, 1151 Oxford Road in San Marino, dessen Gärten, Bibliothek und Kunstsammlungen leicht einen Tag füllen können. Eine Stunde reicht für die vier Umgebungen und das Plant Lab, dessen interaktive Stationen vor allem mit Blick auf Middle-School-Schüler entworfen wurden.

In der Nähe hat der Wüstengarten mit mehr als 5.000 Arten von Xerophyten ein eigenes Gewächshaus für den Artenschutz, und der Chinesische Garten, dessen See ab 2005 ausgehoben wurde, verlängert den Spaziergang. In den Kunstgalerien gehören die Porträts The Blue Boy und Pinkie zu den bekanntesten Werken der Sammlung.