Dickinson Family Education Conservatory (San Diego Botanic Garden)

Der San Diego Botanic Garden nimmt das ehemalige Anwesen von Ruth Baird Larabee in Encinitas ein, das 1957 dem San Diego County geschenkt wurde. Eine 1961 gegründete Stiftung führte im März 1970 zur Eröffnung der Quail Botanic Gardens, die 2009 in San Diego Botanic Garden umbenannt wurden. Auf 37 Acres (15 ha) zeigt der Garten mehr als 5.000 Pflanzenarten und -sorten, fünfzehn thematische Regionalgärten, zwölf Demonstrationsgärten und die größte öffentliche Bambussammlung Nordamerikas.

Das Bildungsgewächshaus kam dank einer anfänglichen Challenge-Grant-Zuwendung von 1 Million Dollar der Donald C. & Elizabeth M. Dickinson Foundation in Gang, nach der das Gebäude benannt ist. Anfang 2018 wurde der Rahmen bereits neben dem Garten für Kinder per Kran aufgerichtet, und das Glas war aus Belgien unterwegs; die Fertigstellung erhoffte man sich damals noch im Lauf des Jahres, und der Rundbrief der San Diego Horticultural Society kündigte ein 9.000 Quadratfuß großes Bauwerk an. Der Öffentlichkeit vorgestellt wurde das Gewächshaus schließlich zur Weihnachtssaison 2019, rechtzeitig zu Botanic Wonderland, der Veranstaltung, die es den ganzen Dezember über beherbergt, und die American Public Gardens Association präsentierte es ihren Mitgliedern am 4. Dezember 2019. Der Präsident des Gartens, Ari Novy, sah darin eine Ressource für jede Altersgruppe im San Diego County und ein Werkzeug zum Erhalt vom Aussterben bedrohter Pflanzen. Mitarbeitende und Freiwillige hatten viele der Pflanzen jahrelang im Hinblick auf die Erweiterung gepflegt; im Januar 2020 feierte der Leiter des Gartenbaus, Tony Gurnoe, die Eröffnung als gemeinsame Leistung.

Das Gewächshaus ist ein 30 Fuß (rund 9 m) hoher Glaskörper mit einer Fläche von 8.232 Quadratfuß (765 m²), entworfen von Green House Works aus Kansas City gemeinsam mit den Büros Daneen Powell Atelier und domusstudio aus San Diego. Sein Stahlrahmen, als einzigartig beschrieben, trägt Glasscheiben von Deforche, einem auf botanische Gewächshäuser spezialisierten belgischen Unternehmen, die aus Europa verschifft wurden. Tony Gurnoe fasst die Absicht zusammen: das Glashaus zum beherrschenden Element der Landschaft zu machen und die wahrgenommene Grenze zwischen innen und außen aufzulösen. Aufrollbare Glastüren und Glas-Falttüren umlaufen den Rand, und kaskadenartig angeordnete Glastüren öffnen den Klassenraum in der Haupthalle zum bepflanzten Raum hin.

Ein automatisches Steuerungssystem regelt das Klima und verknüpft Türen, Dachlüftungsklappen, Ventilatoren und Deckenschattierungen; ein Nebelsystem mit Umkehrosmose sorgt für Luftfeuchtigkeit, und eine von einem Heizkessel gespeiste Fußbodenheizung wärmt den Boden. Von den 8.232 Quadratfuß entfallen 5.292 auf die große bepflanzte Halle mit ihrer 15 Fuß hohen lebenden Wand und 3.291 auf Klassen- und Besprechungsräume, eine Cateringküche, ein Büro und Toiletten. Der Klassenraum innerhalb der Halle lässt sich abtrennen und eigens klimatisieren; der zweite, mit einer Lehrküche ausgestattet, öffnet sich nach Westen zu einem Amphitheater im Freien mit 3.512 Quadratfuß und 265 Sitzplätzen.

Das Gewächshaus erlaubt es dem Garten, tropische Arten zu ziehen, die er im Freien nicht halten könnte. Zwei Raritäten sind seine Wahrzeichen: Wollemia nobilis, eine vom Aussterben bedrohte australische Konifere, die nur aus Fossilien bekannt war, bis 1994 ein Restbestand gefunden wurde, und Magnolia lanuginosa aus dem Nordosten Indiens, die als ausgestorben galt und über ein Jahrhundert lang nicht verzeichnet war, bevor sie vor Kurzem wiederentdeckt wurde. Seltene und gefährdete Palmen, Palmfarne, Ficus und Magnolien wachsen rund um vier Bioretentions- und Filterbecken, mit duftender Plumeria und Bromelien an den Rändern.

Die meisten Pflanzen sind Epiphyten, die nie den Boden berühren: Bromelien, Aronstabgewächse, Orchideen, Begonia und Plumeria füllen sechs schwebende Inseln, eine riesige lebende Wand und Pflanzenkronleuchter aus Holz und Edelstahl, die das Kronendach nachahmen, das diese Pflanzen natürlicherweise bewohnen. Hebezüge senken sie zur genauen Betrachtung auf Bodenhöhe ab oder heben sie zur Decke, um die Halle für einen Kurs, eine Besprechung oder eine Hochzeit freizumachen. Einige der Pflanzen waren Geschenke von Kolleginnen und Kollegen anderer Einrichtungen.

Das Gewächshaus steht neben dem Hamilton Children's Garden in einem 37 Acres großen Garten, der mit seinen fünfzehn Regionalgärten, Demonstrationsgärten und der Bambussammlung einen halben Tag verdient. Für das Glashaus selbst sollten Sie eine halbe Stunde einplanen, mehr, wenn die Pflanzenkronleuchter auf Augenhöhe herabgelassen sind. Im Dezember nutzt die Weihnachtsveranstaltung des Gartens, Botanic Wonderland, das geschmückte Gewächshaus als Kulisse; zu anderen Zeiten kann es für Hochzeiten oder Besprechungen gebucht werden. Etwa vierzig Kilometer weiter südlich bildet das aus Latten errichtete Botanical Building im Balboa Park von San Diego einen historischen Gegenpol.