Steinhardt Conservatory

Die ersten Gewächshäuser des Brooklyn Botanic Garden entstanden neben seinem Labor- und Verwaltungsgebäude, das von McKim, Mead & White im Tuscan-Revival-Stil entworfen wurde. Laut Wikipedia wurden das Gebäude und sein Palm House im Dezember 1913 mit etwa 250 Pflanzen aus 140 Arten eröffnet, während der Garten selbst die Einweihung des Komplexes auf 1917 datiert. Neben dem Palm House standen hölzerne Gewächshäuser. 1925 begründete eine Schenkung von 32 Bonsai des örtlichen Pflanzenkenners Ernest F. Coe die Bonsai-Sammlung, die 1947 mit Frank Okamura ihren ersten Kurator erhielt.

Mitte der 1980er-Jahre waren das Palm House und die benachbarten hölzernen Gewächshäuser stark verfallen. 1984 kündigte der Garten an, ein neues Gewächshaus zu bauen und das Palm House zu restaurieren; die Arbeiten begannen im Mai desselben Jahres, die erste größere Baumaßnahme im Garten seit den 1910er-Jahren. Der Entwurf ging an Davis, Brody & Associates, ein 1952 gegründetes New Yorker Büro, das 1996 zu Davis Brody Bond wurde. Die Kosten von rund 25 Millionen US-Dollar wurden zum Teil mit 3 Millionen US-Dollar von Michael und Judith Steinhardt und 11,65 Millionen US-Dollar von der Stadt gedeckt. Das Gewächshaus wurde im März 1988 nach dem Ehepaar benannt und am 19. Mai 1988 eröffnet.

Das restaurierte Palm House, das außerhalb des Gewächshausrundgangs liegt, dient als Bildungszentrum und Veranstaltungsort und beherbergt seit 2017 ein Café. Das C.V. Starr Bonsai Museum und die Gewächshausgalerie wurden 2007 neu gestaltet, und die Bonsai-Sammlung feierte 2025 ihr hundertjähriges Bestehen.

Das Steinhardt Conservatory nimmt den östlichen Teil des Gartens ein, unmittelbar südlich des Labor- und Verwaltungsgebäudes. Es besteht aus vier Bauten: einem 245 Fuß (75 m) langen Hauptflügel entlang der Washington Avenue und drei achteckigen Pavillons, die jeweils einem anderen Klima gewidmet sind. Sie erreichen laut Wikipedia bis zu 60 Fuß (etwa 18 m) Höhe, bedecken rund 40.000 Quadratfuß (3.700 m²) und sind durch Tunnel verbunden; der Garten selbst nennt für den Tropical Pavilion 65 Fuß (etwa 20 m). Ihre Hülle verwendet etwa 60.000 Quadratfuß (5.600 m²) Glas in Scheiben von 3 mal 7 Fuß, und die Metallrahmung ist grün gestrichen, passend zur Fassade des historischen Gebäudes.

Der Tropical Pavilion, mit etwa 6.000 Quadratfuß (560 m²) der größte, ist hoch genug für Bäume und besitzt Wasserfälle und Bäche nach dem Vorbild eines Regenwalds. Der Desert Pavilion ist als aride Landschaft gestaltet, die in zwei geografische Hälften geteilt ist, während der Helen Mattin Warm Temperate Pavilion die Bedingungen von Regionen mit kühlen, feuchten Wintern und heißen, trockenen Sommern nachbildet. Der Hauptflügel beherbergt das Bonsai-Museum, das Wasserpflanzenhaus und einen Pfad zur Evolution der Pflanzen.

Der Tropical Pavilion vereint Nahrungs-, Heil-, Industrie- und Zierpflanzen aus dem Amazonasbecken, dem afrikanischen Regenwald und dem tropischen Ostasien: Bananen aus Südostasien, Kautschukbäume aus Mittelamerika, Palmen aus Madagaskar und Krotone, über einem Unterwuchs vertrauter Zimmerpflanzen. Der Desert Pavilion zeigt auf der einen Seite Pflanzen aus dem Südwesten der Vereinigten Staaten, aus Mexiko, Peru, Bolivien, Argentinien und Chile und auf der anderen aus Afrika, Madagaskar, den Kanarischen Inseln und Australien; Pflanzen aus Madagaskar, Lebende Steine und ephemere Wüstenpflanzen sind seine Höhepunkte. Der Warm Temperate Pavilion versammelt mediterrane, südafrikanische, australische, neuseeländische, ostasiatische, kalifornische und südamerikanische Pflanzen der Westküste, die an Trockenheit und teils an Feuer angepasst sind, mit einer umfangreichen Sammlung südafrikanischer Zwiebelpflanzen.

Das C.V. Starr Bonsai Museum besitzt mehr als 400 Bonsai gemäßigter und tropischer Arten, einige weit über hundert Jahre alt und viele noch in ihren ursprünglichen Schalen, erzogen in klassischen Stilen wie dem windgepeitschten, dem schräg stehenden Stamm, der Felsumklammerung und dem Waldstil; etwa dreißig sind jeweils zu sehen. Es ist die zweitälteste Sammlung der Vereinigten Staaten, nach der des Arnold Arboretum. Das Robert W. Wilson Aquatic House enthält tropische Wasserpflanzen, fleischfressende Pflanzen und Orchideen, und der Trail of Evolution zeichnet 3,5 Milliarden Jahre Pflanzengeschichte nach.

Das Gewächshaus liegt an der Ostseite des Brooklyn Botanic Garden, entlang der Washington Avenue, neben dem Palm House und seinem Café. Es lässt sich ganz natürlich mit den Freilandgärten verbinden, besonders im Frühling, wenn die Kirschbäume blühen. Im Winter lösen die Gewächshäuser die Freilandgärten ab: Februar und März sind die beste Zeit für den Warm Temperate Pavilion, wenn seine südafrikanischen Zwiebelpflanzen in voller Blüte stehen.

Die ausgestellten Bonsai wechseln mit den Jahreszeiten, da die Bäume regelmäßig zwischen den Anzuchtbereichen hinter den Kulissen und den Galerien wandern; das hundertjährige Jubiläum der Sammlung 2025 brachte eine erweiterte Ausstellung, neue Erläuterungstafeln und Sonderführungen.