Gewächshaus der Hidden Lake Gardens (Michigan State University)

Im Jahr 1926, bei seinem Eintritt in den Ruhestand, kaufte der Geschäftsmann Harry Fee aus Adrian rund 200 Acres um den Hidden Lake in den Irish Hills im Südosten von Michigan. Zunächst wollte er sie bewirtschaften, doch das Land erwies sich als ungeeignet; er wandte sich der Anzucht von Baumschulware zu und pflanzte dann, statt in der Weltwirtschaftskrise mit den örtlichen Baumschulen zu konkurrieren, Bäume und Sträucher, um malerische Szenen zu komponieren, eine Folge von Bildern in der Landschaft. 1945 schenkte er die Hidden Lake Gardens der Michigan State University, zusammen mit einem Stiftungsvermögen, das bis heute Landkäufe, Bauvorhaben und Bildungsprogramme unterstützt.

Die Universität errichtete 1965 ein Besucherzentrum und dann, 1968, das Gewächshaus, ermöglicht durch die Großzügigkeit von Ray Herrick und von den eigenen Architekten der MSU entworfen, um Pflanzen aus aller Welt zu zeigen. Das Universitätsarchiv besitzt Fotografien von 1969, die die Trockenkuppel und die übrigen Teile des neuen Komplexes zeigen.

Die Freilandsammlungen wuchsen in den folgenden Jahrzehnten: rund 600 Zwergkoniferen, 1980 von Justin Harper gestiftet, dann der Funkienhang, 1995 Ralph H. (Herb) und Dorothy Benedict gewidmet. Im Gewächshaus wurde der zentrale Backsteinplatz des Hauses für gemäßigtes Klima 2025 erneuert, um ihn sicherer und attraktiver zu machen.

Das Gewächshaus vereint drei verglaste Räume mit insgesamt mehr als 8.000 Quadratfuß, etwa 700 m², Gartenfläche unter Glas: die Tropenkuppel, die Trockenkuppel und das Haus für gemäßigtes Klima. Die höchste, die Tropenkuppel, ragt 40 Fuß auf, etwas mehr als 12 m, genug, damit Palmen und Bananen frei wachsen können. Die Trockenkuppel enthält sämtliche Pflanzen des Gartens aus trockenen Klimazonen, während das Haus für gemäßigtes Klima um einen zentralen, mit Backstein gepflasterten Platz angelegt ist, der 2025 erneuert wurde.

Der Komplex wurde von Architekten der Michigan State University entworfen und steht etwa hundert Meter vom Besucherzentrum von 1965 entfernt. Die herangezogenen Quellen beschreiben weder das Tragwerk der Kuppeln noch die genaue Art der Verglasung; sie sind sich jedoch über den Zweck des Ganzen einig: unter drei unterschiedlichen Klimaten Zier- oder Nutzpflanzen aus allen Teilen der Welt zu zeigen.

Die Tropenkuppel zeigt Regenwaldpflanzen mit Schwerpunkt auf Nutzarten: Kaffee, Banane, Palmen, Kakao und Zitrusgewächse. Die Trockenkuppel versammelt Wüstenpflanzen, Kakteen, Aloen und andere Sukkulenten. Das Haus für gemäßigtes Klima ist Schauplatz saisonaler Pflanzungen, in denen unter anderem Begonien und Bougainvillea auftreten.

Für das Gewächshaus insgesamt nennt Wikipedia außerdem Paradiesvogelblume, Orchideen, Gardenie und Hibiskus. Der Garten selbst beschreibt die Tropenkuppel als Heimat von Blatt- und Nutzpflanzen, was erklärt, warum Kaffee, Banane und Kakao dort den Raum mit rein dekorativen Arten teilen.

Die Hidden Lake Gardens erstrecken sich über 755 Acres bei Tipton in den Irish Hills und empfangen fast 45.000 Besucher im Jahr. Das Gewächshaus nahe dem Besucherzentrum ist die geschützte Bühne eines Besuchs und im Winter von Michigan besonders willkommen.

In den wärmeren Monaten erstreckt sich der Besuch auf den Funkienhang mit mehr als 700 Sorten im Schatten am Seeufer, auf die über 5 Acres verteilte Sammlung von Zwergkoniferen und auf die Bonsai-Sammlung, eine der größten im Mittleren Westen, von der von Mai bis Oktober etwa zwanzig 40 bis 100 Jahre alte Bäume gezeigt werden. Sechs Meilen markierter Wege durchqueren den übrigen Teil des Geländes.