Townend House, Garrick House, Gilpin House und Foweraker House

Das älteste der vier, Townend House, ist nach Annie Townend benannt, einer wohlhabenden Erbin aus Christchurch, der auch Mona Vale gehörte: Das erste Haus wurde mit Geld aus ihrem Nachlass gekauft und von der als ‚Holly Lea‘ bekannten Residenz versetzt. Die Zeitleiste von Wikipedia datiert es auf 1914. Das heutige Haus wurde 1955–1956 an der Stelle seines Vorgängers errichtet; eine Bildunterschrift eines lokalen Museums spricht von einem Ersatz 1957, eine kleine Abweichung zwischen den Quellen.

Garrick House ist nach Herrn M. Garrick benannt, der in den späten 1950er-Jahren eine große Sammlung von Kakteen und Sukkulenten stiftete; die Zeitleiste von Wikipedia datiert das Haus auf 1960. Es enthält ein von Gordon Gee gemaltes Wüstendiorama, der von 1956 bis 1974 für die Schilder und Etiketten der Gärten zuständig war. Gilpin House stammt aus den 1960er-Jahren, ohne genaueres Datum in den herangezogenen Quellen. Foweraker House, 1967 eröffnet, ehrt Jean Foweraker aus Christchurch für die Leidenschaft für Alpenpflanzen und die Spende vieler Sammlungen.

Nach den Erdbeben von 2010–2011 meldete ein Rundbrief der Freunde der Gärten Ende 2012, dass die Gutachten der Ingenieure zu Cuningham House und Townend House noch immer nicht eingetroffen seien. Am 2. September 2024 schloss die Stadtverwaltung Townend, Garrick und Gilpin für etwa zwei Monate wegen Verstärkungs- und Wartungsarbeiten und um Pflanzen aus dem Cuningham House aufzunehmen, das selbst für eine 18- bis 24-monatige Restaurierung geschlossen ist.

Die Stadtverwaltung spricht von sechs Gewächshäusern in den Botanic Gardens, und ihre Seite zu den Conservatories beschreibt sechs: Cuningham House, Townend, Garrick, Gilpin, das Fern House und Foweraker. Die vier hier behandelten Häuser sind kleine eingeschossige Gebäude. OpenStreetMap zeichnet sie als getrennte Gebäude mit rund 175 m² für Townend, 155 m² für Garrick und Gilpin, die als ein einziger Umriss erfasst sind, und 37 m² für Foweraker; diese Zahlen stammen aus der Kartengeometrie, sind nur Richtwerte und stammen aus keiner offiziellen Veröffentlichung.

Die Gruppe funktioniert eher als Raumfolge denn als eine einzige Halle. Der Eintrag von Heritage New Zealand für das Cuningham House erwähnt Doppeltüren in seiner Nordwand, die zu ‚einem separaten Ausstellungsgebäude, dem Townend House‘ führen. Besucherführer beschreiben dann eine Tür im hinteren Teil von Townend nach Garrick und eine weitere hinter der Kakteenpräsentation nach Gilpin, das die Stadtverwaltung als Conservatory von bescheidener Größe bezeichnet. Foweraker verläuft entlang des Cuningham House, in kühlerer Luft. Jedes Haus hat somit sein eigenes Klima: Saisonblumen, Wüste, tropische Bedingungen und Kühle für die Alpenpflanzen.

Keine der herangezogenen Quellen beschreibt Rahmen oder Verglasung dieser Häuser oder nennt ihre Planer. Die Stadtverwaltung bezeichnet sie jedoch als Gewächshäuser, und die Schließung im September 2024 galt Verstärkungs- und Wartungsarbeiten.

Jedes Haus hat seine eigene Spezialität. Das Townend House ist ein Blumenhaus: Es zeigt eine regelmäßige Abfolge beliebter Gewächshauspflanzen, darunter Pantoffelblumen, Alpenveilchen, Begonien, Fleißige Lieschen und Primeln. Solange das Cuningham House geschlossen ist, ersetzt ein Teil der tropischen Sammlung seine übliche Blumenschau.

Das Garrick House ist Kakteen und Sukkulenten gewidmet, größtenteils in den späten 1950er-Jahren geschenkt; laut der Tourismusseite Christchurch Attractions reichen einige Exemplare fast bis zur Decke. Das gemalte Diorama zeigt eine Wüstenszene, die von Südafrika bis nach Südamerika reicht. Das angrenzende Gilpin House versammelt Orchideen, Tillandsien, Bromelien und fleischfressende Pflanzen. Das Foweraker House zeigt einheimische und exotische Alpenpflanzen, deren Präsentation sich mit den Jahreszeiten ändert, vor einer dauerhaften Schau langsam wachsender Koniferen, die einen neutralen Hintergrund bildet; dieselbe Seite erwähnt auch Oxalis und Jonquillen.

Die vier Häuser stehen im Herzen der Botanic Gardens, in der Gruppe von Schaugewächshäusern neben dem Cuningham House, das derzeit restauriert wird, und nahe dem zentralen Rosengarten. Besucher beschreiben eine Kette von Innentüren: vom Townend House ins Garrick House durch eine Tür im hinteren Teil des ersten, dann ins Gilpin House durch eine Tür hinter den Kakteen. Das Foweraker House verläuft entlang des Cuningham House.

Das Fern House, 1955 erbaut und von dieser Gruppe getrennt, liegt am selben Rundweg. Solange das Cuningham House geschlossen ist, zeigt das Townend House statt seiner üblichen Blumenschau eine Auswahl aus der tropischen Sammlung, was von vor der Restaurierung verfassten Beschreibungen abweicht; die herangezogenen Quellen nennen keinen Wiedereröffnungstermin für das Cuningham House.