Winter Garden Glasshouse

Der Dunedin Botanic Garden, der älteste Neuseelands, wurde 1863 von der Provinzregierung von Otago gegründet; nachdem eine Überschwemmung ihn im Februar 1868 verwüstet hatte, zog er 1869 an seinen heutigen Standort am nördlichen Ende des Town Belt um. 1906 schlug sein Leiter David Tannock dort den Bau eines Wintergartens vor, des ersten in Australasien laut Heritage New Zealand.

Die Pläne wurden unter seiner Leitung von McKenzie & Moncur Ltd erstellt. Im März 1907 bewilligte der Stadtrat 318 Pfund für einen ersten Abschnitt, und der Auftrag ging an Henderson & Barclay. Im Juli wurde bekannt gegeben, dass Robert Glendining den Bau bezahlen werde; er zog den Architekten Wales, Tannock, seinen eigenen Gärtner und seine eigenen Auftragnehmer, G. Simpson & Co., hinzu, sodass sich die Pläne möglicherweise geändert haben. Das fertige Gebäude kostete 3.700 Pfund und wurde am 3. Oktober 1908 vom Bürgermeister eröffnet. Jeden Tag kamen Hunderte von Besuchern, unterstützt vom neuen Straßenbahnnetz Dunedins.

Die Anlage wuchs dann in Etappen: 1912 ein Orchideenhaus, 1915 ein neuer Heizkessel, 1918 zwei gestiftete Gewächshäuser, 1926 ein Farnhaus und ein Aquarium, die von der New Zealand & South Seas Exhibition übernommen wurden, 1937 ein aus Chingford herangeschafftes Gewächshaus, 1941 wiederaufgebaute Orchideenhäuser und 1962 ein neues Farnhaus. Nach den 1970er-Jahren stark verfallen, wurde der Wintergarten ab 1989 mit Zustimmung des Stadtarchitekten Robert Tongue restauriert; die Arbeiten endeten im November 1991, und die offizielle Wiedereröffnung fand am 29. Februar 1992 statt. Es folgte eine weitere Sanierung für 591.000 NZ$, die in der Zusammenfassung des Registers auf 2018 und in dessen Bauchronologie auf 2019 datiert wird. Das Gebäude ist seit dem 25. September 1986 als historische Stätte der Kategorie 2 in der New Zealand Heritage List eingetragen.

Bei seiner Eröffnung bestand der Wintergarten aus drei hintereinanderliegenden Räumen. Im Westen war ein Flügel mit Satteldach von 15,25 × 6,4 m den Blütenpflanzen gewidmet. In der Mitte erhob sich ein deutlich höheres quadratisches Haus von 15,25 × 12,2 m und 9,15 m Höhe, das für große tropische Exemplare vorgesehen war. Im Osten beherbergte ein zweiter Flügel mit Satteldach fruchttragende subtropische Pflanzen. Wikipedia beschreibt das Gebäude als beheiztes Gewächshaus im edwardianischen Stil, und schon 1915 wurde ein neuer Heizkessel eingebaut.

Spätere Anbauten erweiterten den Grundriss. Das Orchideenhaus von 1912, rund 18 × 7 m groß, wurde in einen tropischen und einen kühlen Bereich unterteilt, und die beiden Gewächshäuser von 1918 maßen 9,15 × 6,1 m und 18,3 × 6,1 m. Die Anlage umfasste schließlich neun Abteilungen: zwei Gewächshäuser, ein Palmenhaus, ein Tropenhaus, ein Seerosenhaus, zwei Orchideenhäuser, ein Farnhaus und ein Sukkulentenhaus. Mehrere spätere Anbauten wurden im Lauf der Jahrzehnte entfernt, und die Restaurierung von 1989–1992 brachte das Gebäude annähernd in seinen ursprünglichen Entwurf zurück. Bei den Arbeiten von 2018–2019 wurden Glas ersetzt, Fensterrahmen, Türen und Metallkonstruktionen repariert und die mechanische Steuerung der Lüftungsklappen modernisiert.

Die ursprüngliche Bepflanzung folgte der Anordnung der drei Räume: Blütenpflanzen im Westen, hohe tropische Pflanzen unter dem Mittelhaus und fruchttragende subtropische Arten im Osten. Die ersten Pflanzen wurden vor Ort vermehrt, aus anderen Gärten zusammengetragen oder von Bürgern gestiftet. Mit dem Hinzukommen spezialisierter Häuser erweiterte sich das Spektrum um Palmen, Seerosen, tropische und kühl wachsende Orchideen, Farne und Sukkulenten.

Heute zeigt das Gewächshaus tropische, subtropische und Wüstenpflanzen nebeneinander. Sein berühmtestes Exemplar ist eine 2008 erworbene Titanenwurz (Amorphophallus titanum). Ihre erste Blüte im Jahr 2018 zog rund 10.000 Menschen an, mit einer Schlange, die bis auf die Straße reichte, und schon im Januar 2021 blühte sie erneut, ein ungewöhnlich kurzer Abstand. Jede Blüte dauert nur 36 bis 48 Stunden, in denen sich der Blütenstand erwärmt und einen Geruch nach verwesendem Fleisch verströmt, der seine Bestäuber anlockt.

Der Wintergarten steht auf dem ebenen Gelände des unteren Gartens, dem tiefsten Teil des Dunedin Botanic Garden, am nördlichen Ende des Zentrums von Dunedin und nahe der Universität Otago. Der 28 Hektar große Garten wurde 2010 als Garden of International Significance eingestuft, und Heritage New Zealand vermerkt, dass seine Sechs-Sterne-Bewertung durch den New Zealand Gardens Trust 2021 erneuert wurde.

Rund um das Gewächshaus liegen der Rosengarten, der Kräutergarten, der Ententeich, der Kinderspielplatz, die Konzertmuschel von 1914, die selbst eine denkmalgeschützte historische Stätte ist, und der Japanische Garten, der an die Städtepartnerschaft mit Otaru erinnert. An einem kühlen Tag sind die beheizten Häuser ein geschützter Zwischenstopp vor dem Aufstieg zum oberen Garten mit seiner geografischen Pflanzensammlung, der kleinen Voliere, der Sammlung einheimischer Pflanzen und dem weitläufigen Rhododendrontal.