Auckland Domain Wintergardens

Die Auckland Domain, 1841 als Kronland ausgewiesen und 1844 der öffentlichen Erholung gewidmet, war vom 1. Dezember 1913 bis zum 18. April 1914 Schauplatz der Industrie-, Landwirtschafts- und Bergbauausstellung von Auckland. Laut Heritage New Zealand war die treibende Kraft hinter dem Wintergarten-Vorhaben, das an die Ausstellung erinnern sollte, George Elliot, der Vorsitzende der Ausstellung und der Bank of New Zealand; der Wikipedia-Artikel über die Domain nennt ihn William und schreibt ihm die Schenkung von Marmorstatuen und von Geld zur Vollendung der Anlage zu. Die Glashäuser sollten den Menschen ein Ziel für winterliche Spaziergänge bieten und dazu beitragen, einen Park aufzuwerten, der als Treffpunkt unerwünschter Personen galt.

Der Ausstellungsgewinn von 4.000 Pfund finanzierte zunächst das Haus für gemäßigtes Klima, auch Kalthaus genannt, das von 1916 bis 1921 gebaut wurde; sein Grundstein hält diesen Ursprung fest, und es wurde am 12. Oktober 1921 den Einwohnern von Auckland übergeben. Der übrige, von Anfang an geplante Teil des Vorhabens musste bis Ende der 1920er-Jahre warten: Die Fletcher Construction Company errichtete 1927–28 das Tropenhaus, die Pergola und den Hof für 19.500 Pfund, die zu einem großen Teil durch Spenden von Wohltätern aus Auckland gedeckt wurden. Bürgermeister George Baildon eröffnete die vollendete Anlage am 2. Mai 1928, und das Farnhaus folgte 1929–30.

1945 kamen Statuen in den Hof, 1954 wurde das Becken umgestaltet und 1993–94 die Pergola des Farnhauses wiederaufgebaut. Am 21. September 1989 als historische Stätte der Kategorie 1 eingetragen, wurden die Wintergardens zwischen 2021 und 2023 für 5,62 Millionen NZ$ erneut restauriert.

Die Wintergardens folgen einer strengen Symmetrie. Zwei tonnengewölbte, vollständig verglaste Häuser mit Stahlgerüst stehen einander gegenüber, getrennt durch einen umschlossenen, gepflasterten Hof, der um ein Becken angelegt und von Pergola-Kolonnaden aus Jarrah-Holz gesäumt ist. Die Hauptachse verläuft vom Eingang zum Farnhaus, das als unregelmäßige Grotte gestaltet ist. Ihr Entwerfer William Henry Gummer hatte für Edwin Lutyens und Daniel Burnham gearbeitet, und Wikipedia bringt die Anlage mit der Arts-and-Crafts-Bewegung und dem Einfluss von Lutyens und Gertrude Jekyll in Verbindung.

Heritage New Zealand beschreibt die Konstruktion ausführlich: Fundamente aus Backsteinpfählen auf Stahlbetonfundamenten; Backsteinpfeiler mit Strebepfeilern, 0,8 m im Quadrat, die Stahlbetonsturze von 100 × 250 mm tragen, welche als Zugbänder für das Dach dienen und große Wandflächen für die Verglasung freihalten; dazu ein Gewölbe aus genieteten Stahlgitterbindern im Achsabstand von 3,3 m und mit 450 mm Höhe. Der Schmuck ergibt sich vor allem aus der Konstruktion selbst, aus den Gitterbindern, den Sprossen der runden Fenster und der Dachlaterne; aufgesetzter Zierrat beschränkt sich auf Putzsockel, Fensterbänke und Gesimse, volutenförmige Abdeckungen der Backsteinpfeiler und volutenförmige Reliefs an den Ortgangbrettern der Eingangsportiken. Das Tropenhaus wird im Mittel auf 28 °C geheizt, das Haus für gemäßigtes Klima bleibt unbeheizt.

Jedes Haus wurde für eine andere Art der Pflanzenpräsentation konzipiert. Das Haus für gemäßigtes Klima, das ganzjährig blühende Pflanzen zeigen sollte, beherbergt exotische Topfpflanzen, während das Tropenhaus dauerhafte Bepflanzungen wie Bananen und den Baum der Reisenden besitzt. Das Farnhaus ist der Flora Neuseelands gewidmet, und einige seiner Pflanzen könnten aus einer Sammlung stammen, die 1926 den ersten Loder Cup gewann, eine vom New Zealand Institute of Horticulture gestiftete Trophäe zur Förderung der Kultivierung einheimischer Pflanzen. Heritage New Zealand sieht in dieser Betonung der heimischen Arten ein Zeichen für den Einstellungswandel der 1920er-Jahre.

Das Tropenhaus ist außerdem für seine Titanenwurz (Amorphophallus titanum) bekannt. Am 1. Dezember 2013 war es der erste Ort in Neuseeland, an dem diese Pflanze blühte; bis zur Bildung ihres riesigen, nach verwesendem Fleisch riechenden Blütenstands kann es etwa zehn Jahre dauern.

Die Wintergardens liegen im Herzen der Auckland Domain, auf der Nordseite des Pukekaroa, des kleinen Schlackenkegels in der Mitte des Kraters, an der Wintergarden Road. Die Anlage überblickt den Kiosk der Domain und die Ententeiche, mit Blick auf Hafen und Stadt; im Kiosk zwischen den Glashäusern und den Teichen befindet sich ein Café.

Ein Besuch führt ganz natürlich vom Haus für gemäßigtes Klima über den Hof mit seinem Becken zum Tropenhaus und zum Farnhaus im hinteren Teil. Er lässt sich leicht auf die anderen historischen Bauten im Park ausdehnen, die Heritage New Zealand mit der Anlage in Verbindung bringt: die Musikrotunde von 1912 und das Auckland War Memorial Museum am Kraterrand. Heritage New Zealand weist außerdem auf die hohe Wertschätzung hin, die diese beliebten, viel besuchten Bauwerke in der Bevölkerung genießen.