Gewächshäuser des Botanischen Gartens Tsukuba (筑波実験植物園)

Der Botanische Garten Tsukuba, dessen japanischer Name (筑波実験植物園) „Experimenteller Botanischer Garten Tsukuba“ bedeutet, wurde im Mai 1976 vom Nationalmuseum für Natur und Wissenschaft (国立科学博物館) gegründet. Im Oktober 1983 wurde er für die Öffentlichkeit geöffnet. Tafeln im Eingangsgebäude erklären, was Pflanzenvielfalt ist, warum sie wichtig ist und welche Rolle ein botanischer Garten spielt; ein verglaster Beobachtungsbereich gewährt außerdem einen Einblick in die naturkundlichen Sammlungsdepots des Museums und in die daran durchgeführte Forschung.

Die Gewächshäuser verdanken einen Teil ihres Rufs der Titanenwurz (Amorphophallus titanum, ショクダイオオコンニャク), die als eine der größten „Blüten“ der Welt beschrieben wird. Der Garten sah sie 2012 zum ersten Mal blühen, dann etwa alle zwei Jahre, meist im Sommer, insgesamt sechsmal bis 2023. Im Mai 2023 gelang die Handbestäubung: Die Pflanze brachte 736 Früchte und etwa 500 Samen hervor, die erste Fruchtbildung der Art, die in Japan erreicht wurde. Die Samen wurden an andere botanische Gärten und Forschungseinrichtungen weitergegeben, und Jungpflanzen sind im Tropenregenwaldhaus ausgestellt.

Der etwa 14 Hektar große Garten ist in thematische Zonen gegliedert, von denen eine den Ökosystemen der Welt gewidmet ist; das Gewächshaus dort hat drei Abschnitte. Die japanische Wikipedia beschreibt drei: das Savannenhaus, das die Vegetation der halbtrockenen Regionen Amerikas, Afrikas und Australiens zeigt; das Tropenregenwaldhaus von etwa 24 Metern, aufgeteilt in Tiefland- und Bergwälder der Asien-Pazifik-Region; und ein Wasserpflanzenhaus von etwa 550 m² und 17,5 Metern Höhe, in dem tropische Nutzpflanzen gezogen werden.

Andere Gewächshäuser dienen dem Artenschutz und der Vermittlung: ein Haus für tropische Nutzpflanzen (熱帯資源植物温室), ein Mehrzweckhaus für aktuelle Pflanzen und Wechselausstellungen und ein Haus für bedrohte Pflanzen. Ein Bildungsgebäude am Eingang und eine Ausstellungshalle zu den Beziehungen zwischen Pflanzen und Menschen vervollständigen den Komplex.

Der Garten zieht rund 5.000 Arten, von den gemäßigten Regionen bis zu den Tropen. Er ist auf die Gefäßpflanzen Zentraljapans, ostasiatische Farne, Palmfarne, Aronstabgewächse und südamerikanische Orchideen spezialisiert. Das Tropenregenwaldhaus beherbergt Farne, Vertreter der Buchen- und Heidekrautgewächse und Orchideen sowie die Titanenwurz und die aus der Fruchtbildung von 2023 aufgezogenen Jungpflanzen.

Das Savannenhaus versammelt tropische und subtropische Pflanzen aus den halbtrockenen Regionen Amerikas, Afrikas und Australiens. Das Haus für bedrohte Pflanzen weist darauf hin, dass in Japan etwa jede vierte Pflanzenart als bedroht gelistet ist, und hält mehrere dieser Arten in Kultur. Schließlich zeigt das Mehrzweckhaus im Wechsel der Jahreszeiten Pflanzen, die gerade im Gespräch sind.

Der Garten liegt in Amakubo in der Stadt Tsukuba, Präfektur Ibaraki. Ein halber Tag lässt Zeit für die Gewächshäuser und die Freilandpflanzungen, die sich über 14 Hektar erstrecken. Die Website des Gartens listet jede Woche die sehenswerten Pflanzen auf und gibt den Blühstatus der Titanenwurz bekannt, den man genau verfolgen sollte, da sie nur etwa alle zwei Jahre blüht. Das Mehrzweckhaus und die Ausstellungshalle beherbergen Wechselausstellungen und Veranstaltungen wie das Fest des botanischen Gartens (植物園フェスタ).