Schaugewächshaus, Botanischer Park Mito (水戸市植物公園 観賞大温室)

Der Park ging aus einem Wärmerückgewinnungsprojekt hervor. Im März 1983 beschloss die Stadt Mito den Plan für eine Anlage, die die Abwärme der benachbarten Müllverbrennungsanlage Kobuki nutzen sollte: Die Verbrennung von Abfall sollte einen Garten tropischer Pflanzen erwärmen. Die Arbeiten am Hauptgewächshaus und am Park begannen im Juni 1984 auf einem Gelände rund um den Teich Miyanoike, und der Botanische Park Mito wurde am 29. April 1987 eröffnet. Ein Laden und ein Gewächshaus für tropische Früchte folgten im Juni 1988, dann 1994 eine Pflanzenhalle. Der Standort wurde 1991 zu einem Stadtpark, der vom Parkverband der Stadt verwaltet wird, und begrüßte 1990 seinen 500.000. Besucher, 1995 den einmillionsten und 2009 den zweimillionsten.

Das Große Ostjapan-Erdbeben vom März 2011 beschädigte das Gewächshaus und andere Einrichtungen; der Park blieb drei Monate geschlossen und öffnete am 11. Juni 2011 wieder. Als die Anlage Kobuki im März 2020 stillgelegt wurde, verlor das Gewächshaus seine Wärmequelle, und ein neues Heizsystem musste installiert werden; die Stadt plant außerdem, den Park neu zu gestalten und das Gelände der abgerissenen Anlage einzubeziehen. 2021 wurde das Gewächshaus saniert, und sein zentraler Innenhof erhielt einen „Pfauengarten“ mit einer Pfauenfigur aus Formschnitt.

Das Gewächshaus ist ein Werk von Mitsuo Taki (1936–2016), einem in Kyōto und an der Columbia University ausgebildeten Architekten, dessen 1972 gegründetes Tokioter Büro viel an Botanischen Gärten und gartenbaulichen Bauten arbeitete. Taki beschrieb seinen Ansatz als „dreidimensionalen Rundgang“, als Verschmelzung von Innen und Außen: Statt eines Schutzraums für den Anbau ist das Gewächshaus als Ort der Betrachtung gedacht, vergleichbar einem Museum oder einer Ausstellungshalle. Diese Reihe von Schaugewächshäusern, unter denen Mito an erster Stelle steht, trug ihm den Preis des Japanischen Instituts für Landschaftsarchitektur für das Haushaltsjahr 1988 ein.

In der Mitte des Parks reiht das 1.561 m² große Gebäude eine Blumengalerie, einen Topfpflanzenraum, einen Kakteenraum, einen Orchideenraum, das Haupthaus und einen Mehrzweckraum aneinander. Die Konstruktion verbindet ein Betonskelett mit Bauteilen aus wetterfestem Stahl unter einem Dach aus Polycarbonatplatten. Eine Rampe erlaubt es, aus der Nähe auf die Blüten eines am Eingang gepflanzten Taschentuchbaums hinabzusehen, und eine benachbarte Plattform überblickt den Rasen. Bis 2020 stammte die Heizwärme aus der Abwärme der Müllverbrennungsanlage.

Das Gewächshaus beherbergt etwa 500 Arten und 15.000 Pflanzen, darunter Hibiskus und Bougainvillea, verteilt auf thematische Räume für Kakteen, Orchideen und blühende Topfpflanzen. Seit der Sanierung von 2021 beherbergt der zentrale Innenhof den Pfauengarten mit seiner pfauenförmigen Formschnittfigur und einer für Fotos angelegten Plattform. Das benachbarte Gewächshaus für tropische Früchte zeigt tropische Pflanzen, die in Medizin und Kosmetik verwendet werden.

Im Freien verbindet der Heilpflanzengarten, der Mito Yōmeishu Medicinal Herb Garden, einen Kräuterbereich mit einem Bereich für Heilpflanzen der Edo-Zeit, die mit der Domäne Mito verbunden sind; in seinem Mittelpunkt steht ein Phellodendron (Kihada), die Quelle eines damals bekannten Heilmittels. Er ging aus einem Garten mit etwa 50 Arten hervor, die dem Kyūmin myōyaku entnommen sind, einem auf Anordnung von Tokugawa Mitsukuni zusammengestellten Buch mit Hausmitteln, das als das älteste Japans beschrieben wird.

Das Gewächshaus liegt im Zentrum eines etwa 8 Hektar großen Parks, den die Stadt als ihren Garten im westlichen Stil vorstellt, als Gegenstück zum Kairaku-en, dem japanischen Garten von Mito. Vom Eingang führt eine Fußgängerbrücke zum Terrassengarten mit seinem Wasserfall, dessen Beete mit den Jahreszeiten wechseln: Fingerhut Anfang Mai, Englische Rosen und Goldregen Ende Mai, Hibiskus und kupferblättrige Cannas im Sommer, Salbei im Herbst. Im Sommer blühen tropische Seerosen im Becken des schattigen Platzes, und von Frühsommer bis Frühherbst füllt sich der Karpfenteich mit gelben Teichrosen. Der Kairaku-en bietet sich als Ergänzung an.