Serres du jardin botanique de Tsukuba (筑波実験植物園)

Le jardin botanique de Tsukuba, dont le nom japonais (筑波実験植物園) signifie « jardin botanique expérimental de Tsukuba », a été créé en mai 1976 par le Musée national de la nature et des sciences (国立科学博物館). Il a ouvert au public en octobre 1983. Le bâtiment d'accueil explique par des panneaux ce qu'est la diversité végétale, pourquoi elle importe et quel rôle joue un jardin botanique ; un espace vitré permet aussi d'apercevoir les réserves de spécimens d'histoire naturelle du musée et d'en découvrir les recherches.

Les serres doivent une part de leur notoriété à l'arum titan (Amorphophallus titanum, ショクダイオオコンニャク), présenté comme l'une des plus grandes « fleurs » du monde. Le jardin l'a vu fleurir pour la première fois en 2012, puis environ tous les deux ans, le plus souvent en été, soit six floraisons jusqu'en 2023. En mai 2023, une pollinisation manuelle a réussi : la plante a produit 736 fruits et environ 500 graines, première fructification de l'espèce obtenue au Japon. Les graines ont été partagées avec d'autres jardins botaniques et instituts de recherche, et de jeunes plants sont présentés dans la serre de la forêt tropicale.

Le jardin, d'environ 14 hectares, est organisé en zones thématiques, dont l'une est consacrée aux écosystèmes du monde ; la serre qui s'y trouve compte trois sections. Wikipédia en japonais en décrit trois : la serre de la savane, qui présente la végétation des régions semi-arides des Amériques, d'Afrique et d'Australie ; la serre de la forêt tropicale humide, d'environ 24 mètres, partagée entre forêts de plaine et forêts de montagne de la région Asie-Pacifique ; enfin une serre des plantes aquatiques d'environ 550 m² pour 17,5 mètres de haut, où sont cultivées des plantes tropicales utiles.

D'autres serres servent la conservation et la médiation : une serre des plantes tropicales utiles (熱帯資源植物温室), une serre polyvalente réservée aux plantes d'actualité et aux expositions temporaires, et une serre des plantes menacées. Un bâtiment d'enseignement, à l'entrée, et un pavillon d'exposition consacré aux liens entre les plantes et l'homme complètent l'ensemble.

Le jardin cultive environ 5 000 espèces, des régions tempérées aux tropiques. Il s'est spécialisé dans les plantes vasculaires du centre du Japon, les fougères d'Asie orientale, les cycas, les aracées et les orchidées d'Amérique du Sud. La serre de la forêt tropicale abrite fougères, fagacées, éricacées et orchidées, ainsi que l'arum titan et les jeunes plants issus de la fructification de 2023.

La serre de la savane rassemble des plantes tropicales et subtropicales des régions semi-arides d'Amérique, d'Afrique et d'Australie. La serre des plantes menacées rappelle qu'environ une espèce végétale sur quatre est classée menacée au Japon et met en culture plusieurs de ces espèces. La serre polyvalente, enfin, accueille au fil des saisons des plantes qui font l'actualité.

Le jardin se trouve à Amakubo, dans la ville de Tsukuba (préfecture d'Ibaraki). Une demi-journée permet de parcourir les serres et les plantations de plein air, réparties sur 14 hectares. Le site du jardin signale chaque semaine les plantes à voir et publie l'état de floraison de l'arum titan, à suivre de près car elles ne surviennent qu'environ tous les deux ans. La serre polyvalente et le pavillon d'exposition accueillent des expositions temporaires et des événements comme le « festival du jardin botanique » (植物園フェスタ).