Hillwood Greenhouse (Hillwood Estate, Museum & Gardens)

Hillwoods Haus im Georgian-Revival-Stil wurde in den 1920er-Jahren von Daisy Peck Blodgett für ihre Tochter Helen Blodgett Erwin auf einem 25 Acres großen Grundstück gebaut, das zuerst der Landschaftsarchitekt Willard Gebhart angelegt hatte. Marjorie Merriweather Post kaufte es 1955; der Architekt Alexander McIlvaine baute das Innere um, eine 1956 abgeschlossene Umbauphase, während die Landschaftsarchitekten Umberto Innocenti und Richard Webel die bestehenden Gärten erweiterten.

Auf dem Gelände stand bereits ein kleines Gewächshaus. Orchideen waren Posts Lieblingsblume, und sie wandte erhebliche Mittel dafür auf, da sie in Hillwood das ideale Zuhause für ihre wachsende Sammlung sah: Sie ließ vier weitere Gewächshäuser zu beiden Seiten des bestehenden bauen und stellte einen Orchideenkurator ein, der die Pflanzen pflegte und neue Sorten für sie züchtete. Der Kurator brachte blühende Orchideen ins Haus, wo sie stets in Posts Schlafzimmer, im Frühstückszimmer, in der Bibliothek und im französischen Salon gezeigt wurden; auch geschnittene Orchideen kamen in die Arrangements für ihre Empfänge, und Auswahlen wurden zu ihren anderen Residenzen geschickt, wenn sie sich dort aufhielt.

Hillwood wurde 1977 als Museum eröffnet. Laut Wikipedia wurde das Gewächshaus 1996 wiederaufgebaut und sieht aus wie zu Posts Lebzeiten. Das Museum pflegt die Sammlung nach den von ihr gesetzten Standards und füllt das Herrenhaus weiterhin mit vor Ort gezogenen Pflanzen.

Statt eines einzelnen Schaupavillons ist das Gewächshaus von Hillwood eine Arbeitsanlage. Der eigene Bericht des Museums sagt, Post habe vier Gewächshäuser hinzugefügt, die das kleine flankieren, das sie 1955 vorfand; was heute steht, ist die Rekonstruktion von 1996, die die Anlage so wiedergeben soll, wie sie zu ihrer Zeit aussah. Die eingesehenen Quellen nennen weder einen Architekten noch Maße, weder für das Original noch für die wiederaufgebaute Struktur.

Das Innere verbindet Schau und Produktion. Neben den Häusern, in denen die Orchideen und tropischen Pflanzen leben, beherbergt das Gebäude Büros und Arbeitsräume für die Gartenbaumitarbeiter, und es dient zur Anzucht von Blumen für Arrangements, wenn der Schnittblumengarten nicht blüht. Besucher können hineingehen, während Mitarbeiter und Freiwillige arbeiten. Ein separates Gewächshaus im Ellen MacNeille Charles Visitor Center dient als Treffpunkt für die Gewächshausführungen. Das Gewächshaus gehört zu einem 25 Acres großen Anwesen neben dem Rock Creek Park, wo dreizehn Acres formale Gärten das Herrenhaus umgeben.

Die Sammlung konzentriert sich auf Orchideen, Posts Lieblingsblume: Hillwood hält mehr als 2.000 Exemplare von Orchideen und tropischen Pflanzen in Hunderten von Sorten, gepflegt nach den strengen Maßstäben der Gründerin. Blühende Pflanzen werden weiterhin ins Herrenhaus getragen, wodurch der Brauch der mit Orchideen geschmückten Räume fortgeführt wird, und das Gewächshaus erzeugt auch Schnittblumen für Arrangements im ganzen Haus.

Die Orchideen bringen selbst im Winter Farbe ins Gewächshaus. Zum Programm des Museums gehören zwanzigminütige Führungen durch seine Orchideenspezialisten, ein Orchid Month sowie Workshops zum Umtopfen und zur Blumengestaltung rund um diese Pflanzen, die die Mitarbeiter nach aktuellen Forschungsergebnissen und Techniken ziehen.

Das Gewächshaus steht auf dem Hillwood-Anwesen, 4155 Linnean Avenue im Nordwesten von Washington, nur einen kurzen Fußweg vom Herrenhaus entfernt. Es kann betreten werden, solange die Gärten geöffnet sind; die zwanzigminütigen Führungen mit einem Orchideenspezialisten sind auf zehn Personen begrenzt, wobei die Tickets am Besucherzentrum bei der täglichen Öffnung des Anwesens ausgegeben werden.

Planen Sie Zeit für das übrige, 25 Acres große Gelände ein, darunter der Garten im japanischen Stil, das französische Parterre, der Rosengarten, die Dacha und das Adirondack Building, sowie für das Herrenhaus und seine Sammlungen. Der Winter ist eine lohnende Jahreszeit, wenn die Orchideen unter Glas für Farbe sorgen.