Upland Tropical Rain Forest (Glaspyramide des National Aquarium)

Der Upland Tropical Rain Forest belegt auf Ebene 5 den Pier 3 Pavilion oben im National Aquarium in Baltimore. Das Aquarium wurde am 8. August 1981 am Inner Harbor für die Öffentlichkeit eröffnet. Laut Wikipedia werden sein Gesamtentwurf (Architektur und Ausstellungen) Peter Chermayeff zugeschrieben, damals bei CambridgeSeven, und die Glaspyramide gehört zum ursprünglichen Bau. Die Ausstellung hieß früher The South American Rainforest; die gelesenen Quellen datieren die Namensänderung nicht.

Die ursprüngliche Verglasung, rund 42 Jahre alt, wurde 2022 ersetzt. Die Zeitung The Banner berichtete, die Dichtungen der Doppelverglasung seien mit dem Alter versagt und das Glas habe zu viel ultraviolettes Licht und Wärme durchgelassen, wodurch Hitzeinseln entstanden, die den Pflanzen schadeten. Das Projekt begann offiziell am 3. März 2022; die Außenarbeiten liefen von März bis Oktober, und die Ausstellung, acht Monate geschlossen, wurde am Dienstag, dem 15. November 2022, wiedereröffnet.

Das Aquarium gibt an, das Projekt habe 8 Millionen Dollar gekostet, davon 7 Millionen Dollar vom Bundesstaat Maryland, dazu Zuschüsse der Stadt Baltimore, des Baltimore County und der Abell Foundation. Die 46 Tonnen ausgebauten Glases wurden zu Glasfaserdämmung und reflektierenden Straßenmarkierungen verarbeitet. Während der Schließung wurden einige Tiere in vorübergehende Unterkünfte gebracht; Ibisse, Reiher und Faultiere kehrten als Erste zurück, andere gewöhnten sich zunächst in geschützten Gehegen wieder ein.

Die Glaspyramide krönt den Pier 3 Pavilion, das blaue Gebäude des Aquariums. Laut Vitro, das das Glas lieferte, wurde das Ganze in Form eines Schiffs entworfen, wobei Dreiecke aus Verglasung die Segel darstellen. Der Austausch von 2022 umfasste 684 Scheiben und wurde von Design Collaborative entworfen, einer Firma aus Baltimore, die in derselben Quelle genannt wird. Die meisten senkrechten, rechteckigen oder dreieckigen Module messen 6 ft 1 in × 3 ft 6 in (etwa 1,85 m × 1,07 m); die auf den geneigten Flächen sind 4 ft 3 in × 6 ft 1,5 in (etwa 1,30 m × 1,87 m) groß.

Das gewählte Produkt ist Solarban 60 Starphire von Vitro, ein eisenarmes, sehr klares Glas mit einer emissionsarmen Beschichtung. Jede Einheit besteht aus zwei oder drei Glasschichten, und auf den geneigten Flächen bildet eine Ionoplast-Zwischenschicht Verbundsicherheitsglas. Die Außenseite ist säuregeätzt; ein solches Muster streut das Licht und macht die Pyramide für ziehende Vögel sichtbar, gemäß den Richtlinien des American Bird Conservancy. Anders als eine Folie ist die Ätzung dauerhaft. Die Verglasung musste auf 75 bis 85 °F, 50 bis 87 % Luftfeuchtigkeit und 54 bis 75 % Lichtdurchlässigkeit ausgelegt sein. Farbige LED-Leuchten, laut Wikipedia 2022 ergänzt, beleuchten die Pyramide von außen, ohne den Innenraum zu beeinträchtigen.

Die Ausstellung bildet einen amazonischen Wald nach und beherbergt laut der Website des Aquariums 160 Pflanzenarten und 28 Tierarten. Bäume und Pflanzen bilden dichtes Laub, das durch tägliches Gießen und ein Hochdruck-Nebelsprühsystem gehalten wird, das den ganzen Tag feine Tröpfchen abgibt; die Durchschnittstemperatur liegt bei etwa 80 °F. Das Aquarium hebt zwei Bananenarten, Kakao und einen großblättrigen Ingwer (Candlestick Ginger) hervor. Einige Wochen vor der Wiedereröffnung 2022 wurden neue Cecropia-Bäume gepflanzt.

Unter den Tieren leben Vögel (Green-and-gold- und Türkistangaren, die Gelbkopfamazone, der Rote Sichler), Frösche, Kröten und Schildkröten zwischen den Besuchern, während das nachtaktive Linné-Zweifinger-Faultier in den Zweigen zu entdecken ist. Laut Wikipedia enthält ein höhlenartiger Raum außerdem verglaste Vitrinen mit Reptilien und Amphibien, darunter der Blaue Pfeilgiftfrosch, den das Aquarium nennt.

Der Wald wird mit dem Eintrittsticket des National Aquarium besucht, am Pier 3 am Inner Harbor von Baltimore. Das Aquarium beschreibt einen Weg, dem man zu Fuß oder über Treppen folgt, die in die Bäume hinaufsteigen, und Wikipedia erwähnt zwei erhöhte Plattformen zur Vogelbeobachtung. Tiere bewegen sich frei zwischen den Pflanzen: Faultiere entdeckt man, wenn man in die Zweige schaut, Frösche, wenn man auf den Boden sieht.

Das Aquarium nennt eine Durchschnittstemperatur von etwa 80 °F (27 °C) und das tägliche Gießen der Pflanzen. Die Ausstellung liegt im allgemeinen Rundgang des Aquariums neben dessen übrigen Galerien. Andernorts in Baltimore hat das Rawlings Conservatory im Druid Hill Park im Atlas einen eigenen Eintrag.