Brookside Gardens Conservatory

Brookside Gardens wurde ab 1965 im Wheaton Regional Park auf Land angelegt, das der Gärtnerei Stadler gehört hatte. Das ursprüngliche Konzept war ein Arboretum für Bäume und Gehölze. Nach Besuchen botanischer Gärten in New York und einem Halt in den Longwood Gardens in Pennsylvania im Jahr 1966 kamen die Planer zu dem Schluss, dass ein für ein breites Publikum offener Garten besser dienen würde als ein Arboretum allein.

Hans Hanses, der Landschaftsarchitekt der Kommission, erarbeitete den Gesamtplan nach europäischen Ideen, die er bei seiner Ausbildung in Deutschland und der Schweiz aufgenommen hatte. Das Gewächshaus selbst wurde von Carl Schoening entworfen, dem Leiter des Gartenbaus von Montgomery Parks, weil sich die Kommission keinen Architekten leisten konnte. Der Garten wurde am 13. Juli 1969 für die Öffentlichkeit geöffnet und zog in seinem ersten Jahr 35.000 Besucher an.

Der ursprüngliche Komplex umfasste Büros, eine gartenbauliche Bibliothek, ein subtropisches Schauhaus und ein kleines Anzuchtglashaus, das heute Südhaus genannt wird. Die erste Chrysanthemenschau fand dort im Oktober 1978 statt, und die Ausstellung lebender Schmetterlinge Wings of Fancy eröffnete 1997. Ein neues Produktionsgewächshaus wurde 2018 im Betriebsbereich des Personals fertiggestellt. Montgomery Parks kündigt inzwischen Pläne für den Entwurf einer Renovierung des Schaugewächshauses an.

Das Gewächshaus ist kein freistehendes Gebäude, sondern der Kern eines kleinen Komplexes. Bei der Eröffnung vereinte es Büros, eine gartenbauliche Bibliothek, ein subtropisches Schauhaus und ein kleines Anzuchtglashaus, das heutige Südhaus.

Sein Entwerfer Carl Schoening zeichnete es selbst; die Kommission hatte kein Budget für einen Architekten. Die Gesamtgestaltung des Gartens von Hans Hanses greift europäische Konzepte auf, die er in Deutschland und der Schweiz kennengelernt hatte, und die Besuche in New York und Longwood von 1966 lenkten das Projekt von einem Arboretum zu einem Garten um.

Die herangezogenen Quellen nennen weder die Abmessungen noch die genaue Konstruktion des Gebäudes. Das Gewächshaus ist von ungewöhnlichen Nadelgehölzen und Bodendeckern umgeben. Die Pflanzenproduktion hat seit 2018 ein eigenes Gewächshaus im Betriebsbereich.

Das Gewächshaus zeigt eine Sammlung tropischer und saisonaler Pflanzen, mit thematischen Ausstellungen im Lauf des Jahres. Das ursprüngliche Programm sah ein subtropisches Schauhaus vor, und die Tradition der Blumenschauen ist lang: Die erste Chrysanthemenschau stammt vom Oktober 1978.

Seit 1997 hält die Ausstellung Wings of Fancy lebende Schmetterlinge im Glashaus, eine der regelmäßigen Attraktionen des Geländes.

Die gezeigten Pflanzen werden teilweise im 2018 erweiterten Produktionsgewächshaus gezogen. Die herangezogenen Quellen gehen auf einzelne Exemplare nicht näher ein.

Das Gewächshaus steht im Herzen von Brookside Gardens, einem 54 Acres großen Garten im Wheaton Regional Park, nahe dem Brookside Nature Center.

Über das Gewächshaus hinaus bietet der Garten die ab 1972 hinzugekommenen Bereiche, darunter den Duftgarten, den Rosengarten und den Gude Garden. Der Herbst mit der Chrysanthemenschau ist eine seit 1978 etablierte Ausstellungssaison. Das Gewächshaus kann bei Montgomery Parks auch im Voraus für Fotosessions (Hochzeiten, Verlobungen, Familienporträts) gebucht werden, was es zu einer gefragten Kulisse für Familienfeiern macht.